疼痛是人们受到体内、体外刺激后产生的异常感觉，但它不是一种独立的感觉，往往与其他感觉一起存在，构成不同的复合感觉，如胀痛、绞痛等；其次疼痛常伴有强烈的情绪色彩，组成一种复杂的心理活动，如害怕、焦虑等。
上述两方面是密切不可分的，可互为因果。疼痛特别是慢性疼痛，不单纯是生理学的感觉问题，也是心理学的复杂情绪表现，同时还受社会、环境和文化教育的制约。三者之间互相影响。
慢性疼痛往往是以往的急性刺激导致组织损伤，炎症或神经系统的病变而继发产生的，又称为病理性疼痛，大多为躯体（器质性）疾病的症状之一，但也可能是心理问题（非器质性）的表象，如抑郁、焦虑、躯体形式障碍等，表现为痛觉过敏或痛觉超敏或是慢性疼痛等痛觉异常。
疼痛在临床中普遍存在，每个人一生中都有疼痛的体验，患者疼痛伴发的精神心理基础研究日益受到关注，临床治疗意义重大。
一、只有生理上的疼痛才是确确实实的疼痛吗？原因不明的疼痛该如何就诊？
问题一：我有朋友因疼痛“查无因，治疗无效”，一是孙先生，深受腹痛折磨已有四年，做过肠镜检查，没有发现异常，服用过解痉药，注射过止痛针，均没有从根本上解决问题。还有徐女士，她先是浑身疼痛，然后疼痛开始“打游击”，从胸口、腰部到手臂，到处乱窜。检查生理上没病。请问这是怎么回事？——枣庄读者
答：你的两位朋友疼痛的表现很可能与心理因素相关，但不是精神疾病。我接触过类似的病人，经过治疗他们都获得了满意的效果。就拿抑郁症来说，他们往往会发出疑问：生理疼痛与心理抑郁真的有关联吗？然而许多临床研究证实，抑郁症状的一种躯体化表现正是疼痛。
曾有观点提出，情绪低落是造成疼痛的原因之一。有些抑郁症病人，其抑郁程度越深，与此同时，疼痛的感觉也就越强烈。说明这种疼痛与心情抑郁有着密切的关系，因此，有人把这种疼痛称为心理性疼痛，实际上是“抑郁症状躯体化的表现”。
当然，不是所有“原因不明”的疼痛都是罹患了抑郁症，患有各种疼痛的病人不可因此耽误了脏器本身患病的诊治。也就是说，在患有各种各样躯体性疼痛的患者应该到正规医院做身体检查，在查无器质性病变的前提下，才能考虑到精神科找专业医生进行精神心理检查，然后再由精神科医生决定是否用药或者进行其他心理治疗。
总之，一句话，凡是患有非躯体性疼痛的朋友在确诊后，一定要到精神科去诊断治疗。
二、为什么说病人的错误观念直接影响了镇痛的效果？
问题二：我今年刚满60岁，因为一次铺床单，闪了腰，后来就感觉剧烈疼痛阵阵袭来，现在感觉浑身上下都不舒服。经医院检查并无大碍。我的朋友也跟我说，人老了有个胳膊疼腿疼的很正常，我也认为“忍是美德”，就一直忍耐着。如今这种疼痛已经严重影响了我的生活质量，不知道该如何是好？——青岛读者
答：根据你的描述，你很有可能是躯体形式障碍，具体可以到精神科就诊。对于身体的疼痛，从年龄上来看，老年人比年轻人更容易将疾病的发生归结于衰老所致，所以，对于自身的疼感，不像年轻人那样表现出强烈的焦虑，这妨碍了他们因疼痛而及时就医。
另外，“忍”的确是我们中华民族的一种美德，但要用对地方。生了病忍着不去治疗，这属于就诊的误区。如果明确了诊断，在医生给患者施治的过程中，可能会面临一些痛苦，这时候的“忍”，是为了治病，是合理的。比如我曾经身患癌症和糖尿病，动手术时身上要插7个管子，那种疼痛可想而知，但我知道医疗行为对我来说意味着将要康复，也牵动着整个家庭关注的心，因此整个手术过程中我没有吭一声，始终保持微笑，连医护人员都为我捏一把汗。
很多人都用过镇痛剂，但不知道我们的大脑脑下垂体也会分泌一种“天然的镇痛剂”，名叫内啡肽。它只有在我们保持积极、乐观、快乐的心态时才会分泌。一方面，它能产生跟吗啡、鸦片剂一样有止痛和欣快感；另一方面，它能提高我们人体的免疫力。所以明确了诊断之后，我们就要适当忍痛以积极发挥“天然的镇痛剂”的作用。
三、除了药物之外，临床上解决疼痛还有哪些有效的心理学干预手段？
问题三：我今年八十岁。每次初上床，不能平躺仰卧。一平躺仰卧，两后下肋疼痛难忍，但赶快翻身打滚，一会儿疼痛消失。再平躺仰卧，就没有疼痛的感觉了。一年多来，天天如此。不知是何原因？有无简单可行的办法缓解？——日照读者
答：从你陈述看，你可能已经做了躯体方面的检查，若没有发现器质性的疾病，而且身体变换姿势疼痛即消失，可能与焦虑有关，所以不必过分紧张，建议你到精神科或者心理科做进一步诊断。
对于疼痛患者的心理干预，下面推荐几种简单易行的方法：
1．呼吸止痛法。疼痛时深吸一口气，然后慢慢呼出，而后慢吸慢呼，呼吸时双目闭合，想象新鲜空气缓慢进入肺中。
2．分散转移注意力。分散患者对疼痛的注意力，可使其疼痛处于抑制状态，减轻其疼痛的感受强度。如看电视、相互交谈、读书看报等，把注意力转移到其他事物上，疼痛就会减轻。
3．暗示。当患者疼痛剧烈时，应该意识到清楚疼痛是机体的一种保护性反应，说明机体正处在调整状态，疼痛感是暂时的，鼓励患者增强同病魔作斗争的决心和信心。消极暗示可引发或增加疼痛；积极暗示却减轻或消除疼痛。故采用积极暗示可使病人放松、消除紧张，提高其痛阈值，对减轻疼痛或止痛有良好效果。如使用安慰剂，配合自我暗示法，或合理利用某些医生的权威均可有效缓解患者的疼痛。
4．松弛止痛法。患者疼痛时如能解除紧张，松弛肌肉，就会减轻或阻断疼痛反应，起到止痛作用。松弛肌肉的方法很多，如叹气、打哈欠、深呼吸、闭目冥思等。
5.刺激健侧皮肤法。疼痛时，可以刺激痛区对侧的健康皮肤，以分散患者对患处疼痛的注意，如左臂痛，可以刺激右臂，刺激的方法如按摩、捏挤、冷敷、涂清凉油等。
6.行为自我控制训练。帮助患者矫正不恰当的疼痛行为表现，如鼓励病人的积极行为表现，还可动员病人家属共同做好此项工作。
