剧中的雍正皇帝，因为皇后宜修的残害，子嗣凋零，在甄嬛生下六阿哥弘曕之前他人到中年膝下只有三阿哥、四阿哥和五阿哥三个儿子，其中的四阿哥弘历，是当年九王夺嫡之时，雍正酒后失性而诞生，所以让雍正非常厌恶。
四阿哥出生后，就被胤禛所嫌弃，一直被扔在圆明园中，胤禛对他也是不闻不问。可怜的弘历自幼孤苦无依，无人疼爱。然而，弘历却是个十足腹黑的皇子，小小年纪就非常工于心计。
初见甄嬛，他便主动讨好，在与甄嬛说话的时候故意将身边的保姆嬷嬷支开。他故意对甄嬛说“皇阿玛真的很忙吗？要是真忙不过来，日后儿臣帮皇阿玛管。”甄嬛赶紧捂住了四阿哥的嘴。这样的“忤逆之言”，后宫妃嫔是不会在皇帝面前说起的，毕竟容易引火烧身，四阿哥支开保姆嬷嬷，恐怕还是怕自幼照顾自己的人，是皇帝的眼线。
争取到回宫的机会后，他求到了太后的庇护，毕竟不喜欢他的皇帝父亲，还有各怀鬼胎的后宫妃嫔都不值得信任。
甄嬛回宫，成为钮祜禄氏，四阿哥成为了熹妃钮祜禄甄嬛的儿子，生母不再是丑陋卑微的宫女李金桂。四阿哥再次抓住了机会。他并没有急功近利，而是不断讨好甄嬛，同时更加刻苦努力。
弘历每每在甄嬛身边，都表达自己希望看到六阿哥弘曕登基做皇帝的“意愿”，为自己增添筹码。因为弘历知道，他虽然回宫，但是与弘曕相比，他既没有亲生父母的宠爱，也没有他人的扶持，讨好甄嬛是他唯一的出路，即便将来不能做皇帝，得了甄嬛与六阿哥的喜欢，他也能安然度过一生。
叶澜依问起四阿哥的成绩，他故意说自己愚笨；皇后将青樱硬塞给他做侧福晋，他也没多说什么；甄嬛稍稍言语，他便不留痕迹，连消带打除掉了皇后抚养的皇长子三阿哥（大阿哥与二阿哥已死）。
雍正死后，四阿哥成功登上皇位，然而他还是不放心，毕竟六阿哥弘曕曾经被雍正与群臣议储，并且弘曕才是钮祜禄氏的亲儿子，对他是个巨大威胁。他故意在甄嬛面前说起“郑伯克段于鄢”，逼甄嬛将弘曕入嗣果郡王一脉，永绝登基可能。
历史上的雍正的确子嗣凋零，他并不多的后宫妃嫔共给他生下了九个儿子，然而其中四个还没来得及齿序就夭折了，其中最悲催的就是敦肃皇贵妃年氏（剧中的华妃年世兰）连生三个儿子都是出娘胎不久就离世了。而钮祜禄氏所生的四皇子弘历，深得祖父康熙帝的疼爱，钮祜禄氏因为这个儿子从王府时的侍妾身份一举成为雍正登基的熹妃。可以说，历史上的乾隆帝弘历，为他的父亲雍正帝与生母钮祜禄氏，带来了不小的福气。
