由于古代的战乱，人口一直是一个不稳定的数据。根据《汉书》中所述，在秦汉之际，天下经过灭秦之战、楚汉之争，直到刘邦扫清所有障碍称帝，当时的人口大概在1300万左右。东汉末年的时候，人口又繁衍到了5000万左右，但由于三国战乱，导致人口急剧下降，再次跌落至1600万。但随着王朝的统一，有逐步恢复到了五千万左右，直到明朝的时候，古代人口基本徘徊在5000~6000万之间。但到了清朝的时候，却出现了极大的逆转。
在康熙53年的时候，当时大概1.2亿人，可等到乾隆27年，就已经超过2亿；而到道光20年人口又翻了一倍，超过了4亿。据史料，在乾隆刚上任不久，四川仅有百万人口，但到了道光年间，直接翻了40倍，超过四千万！由此可见清朝人口增长的有多么快，那为何会出现这种情况呢？
其中一个原因就是清朝一项政策，不再收人头税了！这就让平民百姓没有了后顾之忧，不再为因家中人口而多交税了。毕竟当时的人们基本都是靠种地生活，多生一个小孩，就等于多了一份劳动力，就可以多收获点粮食。当然人口多，就会面临粮食够不够，产量高不高的问题，不然的话即使清朝放开政策，也没人敢多生孩子，总不能让孩子一生下来就挨饿吧。因此，最主要还得归功于这3种植物！
其一、玉米。据记载很早美洲就有玉米，在明朝末年引入中国，直到清朝年间才开始推广开来，人们发现玉米可以不种在水稻田里，大大增加了土地的利用率，成了当时很重要的一个粮食来源。
其二、马铃薯。中国史上关于它的最早记载，是在康熙年间的《松溪县志食货》，因此学界一致认为它进入中国的时间，大概就是明末清初的样子。由于它的抗旱性，产量高，养活了大清朝很多人。
其三、番薯。最开始中国并没有这种植物，根据清朝学者陈世元所著的《金薯传习录》，里面提到“明万历年间闽人陈振龙贸易其地，得藤苗及栽种之法入中国。”但在当时了解的人还不多，并没有普及开来，真正大面积种植的是从清朝开始。
正是因为有这三样高产的作物，才能够让整个清朝有充裕的食物养育这么多的人，有了这层保障之后，就激发了人们不断的生育。因为在中国，历来人们就认为家族人多就是好，人多就会兴旺！
