剧烈运动后一两天，你的肌肉可能会感到非常酸痛。关于如何缓解疼痛，有各种各样的建议:洗个热水澡，做些轻微的有氧运动，伸展一下筋骨。
不管它们是不是好的建议(我们会讲到的!)，它们中的大多数都基于这样的观点:你的疼痛是由乳酸累积引起的，你需要将乳酸排出体外以使自己感觉更好。哦，抱歉让你失望了:乳酸不是你酸痛的原因。这也不是什么新鲜事。科学家们知道这一点已经有几十年了。
1926年诺贝尔生理学或医学奖的一半授予了奥托·迈耶霍夫(Otto Meyerhof)，以表彰他在糖酵解方面的发现。迈耶霍夫把一只死青蛙的腿放在一个罐子里，用电电击青蛙，使其肌肉收缩。几次收缩后，肌肉停止了运动，进一步检查后，迈耶霍夫发现肌肉被乳酸浸泡了。
他的结论是，由于这些肌肉没有血液循环，因此没有氧气来源，它们将含糖的燃料糖原转化为乳酸，这个过程被他称为糖酵解。因此，没有氧气的肌肉会产生乳酸，乳酸会使这些肌肉呈酸性，失去收缩的能力——然后是爆发性疲劳。遗憾的是，这一切都错了。
到20世纪30年代末，科学家们已经知道乳酸并没有在肌肉中形成(过去几十年里，每一个体育老师告诉我们这一点，就会有一群人用手掌捂着脸)。但直到20世纪70年代，一些科学家才开始发现乳酸的主要分子乳酸盐的真正作用。
南非生物化学家维兰德·吉弗斯(Wieland Gevers)证明，产生乳酸的反应实际上会降低肌肉的酸性，而不是增加酸性。在他的博士论文中，运动生理学家乔治·布鲁克斯发现，当他给老鼠喂食乳酸时，它们燃烧乳酸的速度比其他任何燃料都快。乳酸不是运动的有害副产品。它是一种能源。
以防你不相信，看看1983年发表在《内科医生与运动医学》上的这项研究。研究人员让志愿者们在跑步机上跑45分钟，一次让跑步机保持水平，一次让跑步机下坡。
