手榴弹是最普遍的步兵武器，在战争中演变出形形色色的手榴弹种类。第二次世界大战最后阶段，美军摧毁了日本几乎所有军工基础设施，缺钢少铁的日本居然用瓷器或陶土制造“陶瓷手榴弹”，妄图继续他们的本土“玉碎”防御计划。
与日军过去的手榴弹相比，这种“陶瓷手榴弹”制作简单、成本低廉。日本当局的想法是，如果盟军一旦攻入日本本土，他们就将这种兼具破坏性和自杀性的武器发给广大平民，人手一枚与美军“玉碎”。
为加速生产这种手榴弹，日本征用了大量的陶器窑。由窑炉烧制的手榴弹比传统的手榴弹粗糙，也无法统一制式生产，每个窑生产的手榴弹形状、颜色、大小都有不少差异。平均而言，“陶瓷手榴弹”的直径约为8厘米，其外壳通常没有任何标记，呈棕褐色或棕色，少数为白色，重量约为453克，有一根挂绳，以便随身携带。
图：2枚“陶瓷手榴弹”，左侧这枚没有橡胶盖。
“陶瓷手榴弹”多为球形，上端有一瓶颈，内装发火装置和保险设置。使用之前，要将手榴弹上端的橡胶盖揭掉，打开保险，点燃发火装置。和我们想象的即时爆炸手榴弹不一样，这种手榴弹设置了4到5秒的延迟时间。
1945年3月，美军情报机构分析认为，日本人制造的这种手榴弹很容易损坏，而且在实战中，这种手榴弹点燃后如果没有准确投到目标地，扔到了其他坚硬物体上就会完全破碎，没有任何杀伤力。从已知的资料看，日本人只在冲绳战役和硫磺岛战役中使用过这种手榴弹，并未在本土使用。
