据日本《外交学者》杂志网站11月12日报道，最近几个星期以来，围绕着钓鱼岛的纷争转移到了天上。
文章称，9月8日，中国有人驾驶的轰炸机飞向冲绳附近，但并未越过日本领空。第二天，中国无人机在钓鱼岛附近被发现，迫使日本派战机跟踪。几周后，日本首相安倍晋三允许日本防卫省击落任何无视日本警告的无人机。随后几天，中国轰炸机和预警机飞越宫古海峡前往太平洋，日本防卫省称，这"证明中国积极扩张势力范围，延伸至太平洋"。最新的发展是，中国军方表示，日本击落无人机将被认定为战争行为。
报道指出，自2012年9月日本政府"购买"钓鱼岛及其附属岛屿中的3座小岛后，双方的紧张关系就一直持续。作为回应，北京增加该海域的巡逻。文章指出，但最近在空域的发展不应被看做小事：实际上，冲突转向空中将可能让已经紧张的局势进一步升级。
文章称，这些空中活动(尤其是无人机)可能给争端带来新挑战至少有两个原因。
首先，最近的事件正值日本国防领域发生变革之际。自上世纪50年代中期以来，日本自卫队的明确目标是保卫该国不受直接或间接侵犯。日本采取军事行动必须符合三条标准：日本必须受到入侵的直接威胁;除了使用武力，没有其他选择;使用武力的程度必须是满足自卫条件下的最小值。
