2019年2月22日中国乒协与腾讯体育共同宣布2019地表最强12人直通赛首次引入奖金体系，赛事总奖金高达到500万元人民币。其中男、女冠军不但获得世乒赛直通资格而且将每人独揽100万人民币的奖金。亚军也将有50万元人民币的奖金，全部出场运动员都有出场费。
刘国梁回归国乒接受采访时说：“如何让‘国球’文化发扬光大、走向世界，让中国成为世界乒乓中心，是一个需要钻研的时代课题。”如今刘国梁已经漂亮地开启乒乓球实体化改革大幕。2019地表最强12人直通赛由中国乒协与腾讯体育共同运作，充分利用媒体的力量扩大乒乓球的影响力，使乒乓球再次步入主流时尚领域的中心地带。2019地表最强12人直通赛或将成为乒乓球商业化典型成功范例。
对于乒乓球项目来说，赛事总奖金高达到500万元人民币，冠军奖金100万元人民币是一个什么概念？
2018年国际乒联总决赛赛事总奖金为100万美元，但是共设有男单、女单、男双、女双、混双5个项目，奖金最高的单打冠军奖金为10万美元，约合人民币67万元人民币。比直通赛冠军少33万元人民币。国际乒联总决赛参赛人员为80人次（男单16人、女单16人、男双8对、女双8对、混双8对），100万美元总奖金平均每人次可得1.25万美元，约合人民币8万元。直通赛赛事总奖金500万元人民币共24人参加（男、女各12人），500万元总奖金平均每人可得20万元人民币，比国际乒联总决赛多12万元人民币。
中国乒协主席刘国梁高瞻远瞩、把握机会，中国乒协与赞助商联合开发市场是中国乒乓球国际化和职业化最佳路径。2019地表最强12人直通赛是世界乒乓球最高水平的对决、备受广大球迷期待。这种赛事运作方式或将成为乒乓球商业化典型范例。
附：2019地表最强12人直通赛参赛名单：
男队：闫安（马龙退赛递补）、许昕、樊振东、林高远、王楚钦、梁靖崑、赵子豪、徐晨皓、方博、周恺、于子洋、薛飞
女队：丁宁、刘诗雯、朱雨玲、陈梦、王曼昱、武杨、孙颖莎、陈幸同、王艺迪、顾玉婷、孙铭阳、何卓佳
地表最强12人直通赛时间为2月28日至3月3日。
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