2009年,17岁的内马尔成为了一名职业球员,与桑托斯签订了职业合同。由于天赋出众,拥有极强的球感与超高的足球意识,可以说无师自通,很快内马尔就在桑托斯俱乐部爆发了。
10赛季出场60次攻入42粒进球,帮助球队获得双冠王,获得当赛季联赛最佳前锋2011年,帮助桑托斯卫冕州联赛冠军,自己蝉联州联赛最佳球员;同年获得巴西金球奖、巴甲足球先生以及2011年度南美足球先生三项个人重要奖项殊荣,这时候的内马尔仅仅19岁。
2012年,内马尔凭借在巴甲联赛鹤立鸡群的完美表现再度当选年度南美足球先生称号。自此,在巴西国内已经没有任何人可以匹敌内马尔这位横空出世的超级天才,国内联赛的水平显然无法满足于这位继大罗、小罗之后巴西最才华横溢的足球巨星了,蠢蠢欲动的欧洲各大豪门的邀请纷纷送上门来。