在刚刚结束的男篮世界杯预选赛的两场比赛里，中国男篮面对约旦和叙利亚打出了两种截然不同的篮球，且不论对手的实力强弱程度如何，球员们在场上的精神面貌是大不相同的。在这两场比赛中，周琦的状态起伏很大，分别得到19分和32分，而他的表现也直接影响到了其他队友的发挥。如今，在易建联不打的情况下，周琦俨然已经成了男篮青年军中的“大哥”，而从目前的情况来看，不得不对周琦说一句：“大哥难当”。
在面对约旦的比赛中，周琦得到19分10个篮板球，三分线外出手次数高达9次，是全队最高，但是仅仅命中1球。乍从数据上看，或许是因为周琦手感不佳导致了一场比赛的失利，但是从比赛内容上将，这里面的道道就要复杂得多。在这一批中国男篮的球员里，12名球员中有7个“95后”，甚至还包括一个“00后”的郭昊文。在这群人里，周琦打过NBA，是见过大世面的人。很显然，在易建联不在的情况下，他们已经把周琦当成了一种精神上的支柱。就像在俱乐部中依赖外援一样，当局面打不开时，他们已经习惯让球队的“大哥”来解决问题。
然而，周琦显然还没有意识到这一点，在面对约旦时，周琦面对对方身高比自己矮十几厘米的中锋，仍执着地飘在三分线外尝试远投，遗憾的是命中率惨不忍睹。在这种情况下，球队的其他队员们“慌了”，这球怎么打？连周琦都打不进，比赛还有戏吗？当球队出现这种思想的时候，谈不上什么追求胜利的“心气”，更谈不上什么技战术的运用了。
到了打叙利亚的时候，在第一节还是这种情况，周琦依然不喜欢在内线，所以即便是面对实力更菜的叙利亚，中国男篮还是在第一节就落后了6分，单节只得到12分。这种情况直到第二节才有了改变，回到比赛中的周琦站到了篮下，一次次拿球后强起造成杀伤，或把球打进或造犯规上罚球线，从这时候开始男篮的进攻停止了屡屡无功而返的节奏。此后，其他队员全面开花，三分球入连珠炮般收下了比赛，后三节分别打出了25、21、32的得分。看得出，绝大多数男篮球员更习惯于打“顺风球”，而当比赛中遇到困难的时候，他们更希望能够让“大哥”去解决问题。
