非洲选手在长跑领域一直占据着绝对优势，有人因此而认为，多吃素食有益于提升跑步能力。可以肯定的是跑步跟素食完全没有关系，素食能提升跑步能力是无稽之谈。
我们人类主要有两种肌肉——红肌和白肌要是从功能上区分的话又可以叫它们慢肌和快肌，红肌是慢肌，白肌是快肌。长跑需要的是红肌，而短跑需要的是白肌。我们在运动时会通过有氧呼吸和无氧呼吸两种方式来供能，白肌是进行无氧呼吸的，相对的红肌则是进行有氧呼吸。
白肌是进行无氧呼吸的不需要氧气所以速度快；而红肌则是进行有氧呼吸的，因为多了让氧气进去的环节，所以就相对较慢。无氧供能的时候会产生乳酸容易疲劳，而有氧呼吸则可以持续的进行能量供应，强度当然也就不会大。
人的肌肉类型比例是天生的是受遗传因素影响的，也就是说有多少白肌多少红肌是天生的，所以有人天生耐力好，有人天生爆发力强，我们通过饮食和训练只能让肌肉更发达，却不能改变肌肉类型比例。饮食和训练能增长肌肉，素食不会比荤食增长更多的肌肉，因为不论是红肌还是白肌的主要成分都是蛋白质，想要增长肌肉就需要吃高蛋白食物，而这些蛋白质无论是来自素食或肉食在成分上是没有区别的。
对跑者而言素食与否并不会影响长跑或短跑的能力，更不会提高跑步能力。在运动表现上饮食只是辅助并不是最主要的因素。只有均衡饮食营养和科学正确的训练方式才是提升跑步表现的关键所在。
