军情观察，至今，人类总共发射了130个月球探测器，其中美国60个，苏联64个，日本2个，中国2个，欧洲1个，印度1个，成功率大约为50%。1958年至1976年的美苏空间竞赛，引发了首次探月高潮。当时苏联和美国展开了以探月为中心的空间竞赛，发射了上百个形态各异的月球探测器。美国"阿波罗"计划结束后，人类探月经过了一个相对冷寂的时期。1976年至1994年，只有日本进行过1次探月活动。人们主要用较长时间进行探月资料的消化、分析与综合。更重要的是，经过多年发展，一些国家的经济与技术实力有了较大提升，有能力参与到探月活动中来。因此，新一轮探月热潮，已不仅是美苏竞赛，而是多国角逐。
第二轮"探月热"与第一轮有明显的不同：探测月球的目的由冷战时期主要满足政治和科学需要，改变为把科学探索和经济利益相结合，以探测月球资源为主，为未来月球资源开发、利用打基础，且所发射的各类月球探测器无一失败，这表明人类探月技术有了较大提高。进入21世纪以来，越来越多的国家参与了探月俱乐部，使探月呈现出精彩纷呈的新局面。2003年9月27日，欧洲率先发射了"斯玛特"1号月球探测卫星。它是世界第一个正式应用太阳能电推进系统飞向月球的空间探测器，还对月球进行了研究和绘图。2007年10月24日，我国发射了"嫦娥"1号月球探测卫星。它在世界上首次使用微波探测仪测量了月球的微波辐射特征。在寿命末期，为了给探月二期工程"探路"，积累落月过程控制和轨道测定方面的经验，"嫦娥"1号于2009年3月1日受控撞击了月球丰富海区域。
