军情观察，中国人民解放军最近几年形成了某种模式。具体来说就是，每当中国主持与美国官员--特别是国防部官员--的高层会晤时，解放军就会炫耀一些新玩意儿。
日本《外交学者》杂志网站8月21日报道称，其中最过分的一次(尽管不是唯一的)是时任美国防长罗伯特·盖茨在2011年1月赴华与中国领导人会面时。那次访问原本旨在缓和两国间贯穿2010年始终的愈演愈烈的紧张关系。但是，在盖茨访华期间，人民解放军空军对其新研发的歼-20隐形战斗机进行了首次试飞。
报道称，此举传达的信息明确无误。这不仅是中国或解放军设法让到访的美国官员亲眼见证其日渐增强的威力，也是给盖茨一个下马威。在那之前几年，盖茨带头要求停止生产F-22战机。这在华盛顿激起一场大辩论。盖茨2009年在芝加哥的一次讲话中阐明了自己的立场，他解释说："想想看，到2020年，美国预计会拥有各类载人战斗机近2500架。其中近1100架将是F-35或F-22这样最先进的第五代战机。相比之下，中国届时预计还没有第五代战机。到2025年时，这一差距只会更大。美国将拥有大约1700架最先进的第五代战机，而中国的类似战机将屈指可数。"
