众所周知：坦克兵主要是乘坐在坦克内作战，靠威力强大的坦克炮来消灭敌坦克和“攻城拔寨”，靠坦克机枪来消灭敌人步兵和有生力量。然而在战场上，坦克被击伤或出现了严重故障时，坦克兵自然要爬出坦克，或放弃坦克找大部队，或现地紧急抢修坦克。
那么在这些失去坦克防护的情况下，遇到敌人攻击的伤害概率便大大增加。这时，坦克兵便要利用随身携带的武器进行自卫，或者反击敌人以求绝境逢生。
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二战结束至今70年间，坦克兵的个人武器配置大体上分为两个阶段。第一阶段1945年至1979年这35年间，基本上延续了二战时期的个人武器配置，即每个坦克兵一支手枪，全车共有两支冲锋枪，另有8～20枚手榴弹。
从八十年代开始，一直到现代的坦克兵，单兵基本配置是：每名坦克兵一把手枪、一支冲锋枪、另有若干枚手榴弹，有的不配置手榴弹。可以说坦克乘员越来越少，但单兵火力却越来越猛，下面简单的举几个国家的例子。
德国的“豹”-2主战坦克：4名乘员，4支手枪+4支冲锋枪，没有手榴弹；苏联／俄罗斯的T-72／T-80主战坦克：3名乘员，3支手枪+3支冲锋枪+10枚手榴弹。法国的“勒克莱尔”主战坦克：3名坦克兵，3支手枪+3支冲锋枪+10枚手榴弹。
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美国M1“艾布拉姆斯”主战坦克：4名乘员，4支手枪+4支冲锋枪+10枚手榴弹。美军现代坦克兵头戴硬质坦克帽，身着坦克作训服，脚蹬短腰坦克靴，另配有深色护目镜、防碰撞五指手套、外绑腿护膝，加上这火力也算一支特战小分队了。日本的10式主战坦克上的个人武器配置，就是M1主战坦克的翻版。
英国的“挑战者”主战坦克和以色列“梅卡瓦”主战坦克的个人武器，都是“4支手枪+4支冲锋枪+10枚手榴弹”的配置，但“梅卡瓦”主战坦克的后部，可以搭载6名全副武装的土兵。这6名载员可以从“梅卡瓦”坦克的后门上下车，配合坦克作战或独立作战。
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俄罗斯的T-90和主战坦克：是3名乘员，3支手枪斗3支冲锋枪+10枚手榴弹。值得注意的是坦克兵服装上的变化，尽管坦克帽依然是T系列坦克典型的坦克帽。
但是，坦克兵的服装变得更宽松，穿着更舒适、更保暖，笨重的、难穿难脱的大马靴换成了短腰的坦克靴，乘员个人用的冲锋枪换成了短身管的冲锋枪，更轻、携带更方便。
