自闭症是广泛性发育障碍类别中的一种神经发育障碍，可引起显著的交流和行为缺陷，其三个核心症状为：社交障碍，重复性行为和交流缺陷。据美国CDC 自闭症儿童发育障碍监测网络（ADDM）显示，每68个儿童中就有一名自闭症患者，其中男女的患病比率可达4:1。患病率呈现不断升高的趋势，然而，目前大部分自闭症患儿没有得到有效治疗。
在过去几年中，许多饮食方案已被人们所研究以治疗自闭症谱系障碍的患者。生酮饮食由于已被证实对神经性疾病有疗效，如儿童癫痫，正日益得到人们的关注。
最近发表在《metabolic brain disease》期刊上的一项研究对45例3-8岁的自闭症的儿童进行研究。研究者将45例自闭症患儿平分为三组。第一组患儿使用生酮饮食，第二组使用无麸质无酪蛋白饮食，第三组使用平衡营养饮食作为对照组。所有患儿在饮食治疗前和治疗6个月后进行神经系统检查、人体测量、儿童自闭症量表（CARS）和自闭症治疗评估量表(ATEC)测试。
研究发现，使用生酮饮食和无麸质无酪蛋白饮食治疗的患儿的CARS表和ATEC表的评分高于对照组患儿。而与无麸质无酪蛋白饮食组患儿相比，生酮饮食组患儿在认知和社交上的评分高于使用无麸质无酪蛋白饮食的患儿。
研究指出，生酮饮食和无麸质无酪蛋白饮食可安全运用于改善自闭症症状，可推荐用于治疗自闭症儿童。研究回顾
2003年，Athanasios Evangeliou等人将生酮饮食运用在30名患有自闭症谱系障碍的儿童中。该研究对30名患有自闭症谱系障碍的儿童进行观察，以评估生酮饮食的效果。摄入6个月的John Radcliffe饮食（改良的中链甘油三酯饮食，包含30%的中链甘油三酯，30%的新鲜乳脂，11%的饱和脂肪，19%的碳水化合物，10%的蛋白质），间歇性的4周采用该饮食，2周自由饮食。
在这30名儿童中，40%不能坚持或不能耐受该饮食。其余的18位儿童中，两名轻微自闭症儿童表现出最显著改善。运用儿童自闭症评定表数进行评价，包括集中力，学习能力，社交都有提高。其余16位儿童则表现出轻微到中度不同程度的的提高。有趣的是，生酮饮食的疗效在试验结束之后仍然持续着。参与此研究的其中6名儿童不存在丙酮酸脱氢酶和/或呼吸链缺乏症。研究者也指出，尚不清楚其他患者在接受这样的筛查后，在接受生酮饮食前和/或后或在这一试验过程中，是否还有其他的一些关联因素。
2013年，Herbert MR, Buckley JA将无麸质无酪蛋白的改良生酮饮食运用在患有自闭症谱系障碍的儿童中。该研究中，通过给患有代谢和免疫功能紊乱家族史高频发作的癫痫自闭症谱系障碍的14个月到12岁儿童摄入无麸质酪蛋白改良生酮饮食（油脂：非油脂=1.5:1；中链和多不饱和脂肪酸）。结果显示，受试儿童的癫痫情况有所改善，脑电图、认知、社交技能以及语言功能有提高，呆板问题被解决，抗癫痫药物的剂量减少，且没有使癫痫恶化。值得注意的是，这一饮食与一系列的药物结合使用，会有明显的体重下降，持续到青春期，因此在这种临床背景下，很难去评估这种饮食所起到的减重作用。
自闭症目前并无有效的治疗方法，药物的服用还可能导致神经发育障碍的加重。饮食疗法是近年来在自闭症儿童中研究较为热门的疗法。不仅包括生酮饮食、无麸质无酪蛋白饮食，还包括一些营养素的独立作用。饮食疗法和营养素的添加在自闭症儿童中是一种安全的干预手段，随着研究的深入以及临床应用的增加，相信饮食疗法将在儿童自闭症领域发挥重要作用。
参考文献
1. El-Rashidy O, El-Baz F et al. Ketogenicdiet versus gluten free casein free diet in autistic children: a case-controlstudy. Metab Brain Dis. 2017 Aug 14.
2. Eleonora Napoli , Nadia Dueñas1 and Cecilia Giulivi.Potential therapeutic use of the ketogenic diet in autism spectrum disorders. Child and Neurodevelopmental Psychiatry .2014.
