与前两届相比，中国队也发生了很大变化。从体育中心更衣室至2号训练场需要走一段路程，里皮不苟言笑，而卡纳瓦罗则是用他标志性的笑容面对夹道欢迎的球迷，亲和力十足。进入场地后，里、卡两位教头的手法都一样，把队伍带到远离媒体区的区域，不同的是里皮显得很威严，而卡帅则和助手轻松交谈，离得很远都能看到他的笑容。
第一次入选的谢鹏飞表示：“在训练中和平时生活中卡纳瓦罗像两个人，场上他对我们的要求非常严格，但是在场下他就像一个老大哥一样，非常随和，经常笑。”这样的话，不止从一个队员口中听到。
另一点不同的是，中国队的训练质量提高。首届“中国杯”时，由于各俱乐部正在冬训，所以里皮戏称参赛的是“国家三队、四队”，队员完全没有在一起配合过，短短几天训练难以捏合到一起。第二届比赛时，人员虽然整齐，但想法各异，也没有形成战斗力。
本届赛事，由于有关方面相当重视，队员的思想状态不同以往。抵达南宁的这几天，队伍保持着一天两练的强度，上下午训练加起来四个小时左右，放在以往是无法想象的，这和卡纳瓦罗刚柔并济手法有很大关系。
强调意识 打泰国利用身高优势
3月19日下午的训练，除了刘奕鸣因伤慢跑，其余22名队员进行合练，队员们显得较轻松。谢鹏飞说此次集训技术型球员很多，大家踢起来很对路子，“所以大家磨合得挺好的。”
训练中卡帅比较强调向前的意识，此外球队阵型的整体移动和接应跑动他也很注重，这都是一些先进的理念。”至于外界所猜测的卡帅会以恒大球员为班底磨合主力阵容，谢鹏飞作出了否认，“从这几天的训练来看，来自各家不同俱乐部的球员都是打散了练的，并没有什么以广州恒大球员为班底进行训练的事情。”
对于首战泰国队，谢鹏飞说：“泰国队在整体风格上属于小快灵的球队，脚下技术比较好，频率很快，但在身体和身高方面有些不足，我认为在比赛中我们可以充分利用这一点。”没有武磊、郜林这对国足锋线“固定搭配”，谁来为队伍打开进球账户，很快将见分晓。
