中国与周边国家关系近年来出现"经济密切，政治疏离"的现象，这成为中国最大的外交困境之一。从中国角度看，"政经脱节"包含复杂内容：地缘政治、历史、领土纠纷、亚洲国家与美国等西方国家的政治军事同盟等。如何打破这种困境，如何破解周边各种力量以中国为对象的战略联合，需要做好以下几个问题的研究。
第一，关于大中小三类国家的区别与加强对小国的研究。中国应该把周边的国家区分为大、中、小三类。一些国家是全面意义上的、公认的大国。但另一些大国则是某种意义上的。蒙古国人口不足400万，是一个人口小国，却是一个自然资源大国。新加坡是弹丸之地，但经济实力、外交影响以及所处地理位置的战略性，不算是小国。
