寒风中的邕城骤然降温，中国杯不知不觉已走过第三个年头。尽管赛事主办方曾希望将中国杯办成具备世界影响力的一流赛事，但现实情况要比他们设想的困难得多。主办方的扩军意愿因为国际足联对国家或协会代表队出赛越来越严格的规定而遭遇巨大困难。值得一提的是，类似困难并非新生的中国杯独有，历史悠久的日本 " 麒麟杯 "、泰国 " 泰王杯 " 和印度 " 尼赫鲁金杯赛 " 都处于时办时停的状态，小型足球杯赛正面临逐步退出主流市场的尴尬。
小型杯赛难逃边缘化命运
从 3 月 21 日到 26 日的六天时间里，国际足联共安排了两个国际足球比赛日，本届中国杯赛的进行正是依托于此。本次比赛赛前曾传出过扩军的消息，而据赛事主办方万达体育透露，他们原本确实设想过逐步实现扩军，将参赛球队增加至六支甚至八支，让各队的比赛场次从两场增加到三场，但如今国际足坛的现状留给他们的操作空间非常狭小。
国际足联每年限定了国际比赛日的数量及分布。作为国际 A 级赛事的友谊赛必须按规定举办，比如在这六天里限定了两个国际比赛日，协会若安排三场比赛，有一场就不能算为国际 A 级赛；一旦如此，球员就失去了国际比赛参赛保护，所在俱乐部有权将其召回。也因此，万达体育的扩军设想其实没有得到国际足联的法理保护。
此外，各大洲足球联合会（尤其是欧足联）正在对麾下会员协会代表队的比赛资源进行整合，这也给中国杯邀请高水平球队制造了很大的困难。本届中国杯曾向一家高排位欧足联协会发出了参赛邀请，但由于欧洲国家联赛（欧足联将各协会代表队热身赛整合出的新比赛）和欧洲杯预选赛的开打而不得不作罢。" 这个赛季是欧足联第一次推出欧洲国家联赛，所以欧洲协会在这方面的考虑非常谨慎。" 万达体育中国区总裁杨东为透露，" 在邀请欧洲球队时，我们反复和国际足联副秘书长博班沟通，希望能找到一些空间，但真的是非常难。"
