随着我国工业化、城镇化的快速推进，与住房相关的各种矛盾和问题日益凸显，住房问题成为标志性的重大民生问题。解决住房问题，迫切需要推进住房理论研究的不断深化、住房制度设计的持续改进、住房保障路径的开拓创新。
国际视域中的住房保障问题
住房问题是世界性难题。在一些发展中国家，住房矛盾突出表现为触目惊心的城市"贫民窟"等城市病。联合国人居署报告显示，2010年世界贫民窟人口达8.276亿人，约占全球城市人口的1/4。在发达国家，对住房保障制度的探索已有上百年历史。1919年，英国颁布了《住房和城镇规划法》，规定居民住房问题为公共事务，政府对此履行义务。1937年，美国第一部住房法案《瓦格纳住房法》出台，之后其住房制度经历了政府建设公共住房、政府补贴住房建设、实行房租补贴等发展阶段。但发达国家遇到了另外的住房难题，由住房体制缺陷、过度投机等引发危机的案例屡见不鲜。比如，2007年美国爆发的次贷危机，直接引发了蔓延至今的国际金融危机。
总结世界各国住房保障的经验教训，可以得出以下结论：第一，住房保障制度设计不断完善，一般经历了以"补砖头"的实物保障为主逐步转为以"补人头"的房租补贴为主的过程。第二，政府对住房市场的干预要适时适度，应在发挥市场机制作用的基础上构建灵活的住房保障机制：一手以税收工具为主调控房地产市场;一手以补贴工具为主解决穷人"居者有其屋"的问题。第三，住房需求具有多样性，公民居住权的保障方式要多元化，保障水平要有层次性。第四，应提早预防形成"贫民窟"，否则就会给经济社会发展带来巨大危害，治理的难度更大、成本更高。
我国住房保障制度的探索历程
新中国成立后，住房保障制度的探索历程大体可以划分为四个阶段。
