一部非典型性战争片，战争时代下的人性讴歌与残酷的环境写照，这部源于真人真事的《烽火芳菲》在国内乃是比较少见的类型，或许有人会想到刘德华那部《天若有情3烽火佳人》，但故事模式类似，但主题不同。
其实该片抛开故事不谈，有点像《战场上的快乐圣诞》或《罗马，不设防的城市》这样的电影。表现战争年代的事迹，却不以描写正面战场为主，而是关注于特殊时代下的人和事，用小人物的立场映射大格局，从对人物和事件的描写，来烘托主题，达到反战或者人性写照的目的，本片也是一样。
一位美国飞行员在执行任务中因燃油耗尽迫降在中国浙江沿海，被中国女子相救。面对外面日军的搜捕，面对内部语言不通，在这样极端的情况下，一男一女的故事成为该片的主线，而核心主题则是“反战”。。
电影的故事是真实事迹改编，看过美国战争片《珍珠港》的朋友应该都会了解，结尾出B25轰炸机被魔改之后，从航母上起飞， 飞跃 大半个地球空袭东京，因为燃油的问题，只能迫降在中国。翻阅史料，片中由《极速赛车手》《荒野求生》的美国男星埃米尔·赫斯基饰演的杰克，原型应该就是美国飞行员吉米·杜立特，包括电影中该角色受伤的脚踝，都跟历史一模一样。
这次行动被誉为“有史以来最勇敢的行动”，但很多人却忽略了背后的故事。
杜立特成为了美国人民的英雄，而电影所展现的，为了救助这些美军飞行员，中国百姓付出了巨大的代价，为的是让后世铭记为自由和正义事业作出贡献的中国人。“中国民众以巨大的勇气营救了我们，他们才是真正的英雄”，这是杜立特在1992年纪念空袭50周年上的原话。
就像片中刘亦菲饰演英子、余少群饰演的老师以及严屹宽饰演的村长等角色，则是艺术加工而来。这样历史原型和虚构角色的碰撞，可以这段不为人知的历史，通过电影艺术手法的影像表达，而烘托出英雄的主题。在战争的年代之下，无论是手无缚鸡之力的弱女子，还是无辜村民，以及游击队员，为了营救飞行员的壮举，英雄不问出处，他们的故事才值得被称为英雄的壮举。
至此，随着故事的发展，电影的主题也就烘托出来，就像《拯救大兵瑞恩》那样，一个小队的人马去营救一个人而全军覆没，值得吗？本片的主题也是一样，终究还是对战争的控诉。来自奥斯卡最佳外语片《征服者佩尔》的导演比利·奥古斯特，最擅长的就是对大环境下人和事的细腻刻画。电影的整体风格，很像导演之前那部描写曼德拉的电影《再见巴法纳》，情感和情节刻画比较真实，舒缓的节奏中透露着深入人心的力度。
孤独的飞行员，善良的女子，电影的情感刻画循序渐进，尤其是后半段，将受伤的战士与刘亦菲、以及后者女儿妞妞统一处理，在孤立无援的情况下，弱势群体的反抗，更突出了敌我力量的悬殊，显示出渺小力量对罪恶战争的反击，结尾之处那封家书，是真实历史与虚构的一次完美结合，历史上杜立特在92年纪念空袭50周年之后就去世了，而《烽火芳菲》中那封家书，同样也是50年后的故事，联系起真实历史，无疑思绪万千。
“历史把我叫做英雄，但营救我的中国人也是英雄，在世界的史册上，这些平凡的中国人只是薄薄地走上了几页，甚至他们的名字都被遗忘了，但他们同样为世界反法西斯战争做出了卓越贡献。”这2012年杜立特空袭70周年纪念活动中的赞文，也是《烽火芳菲》的核心。
