4月10晚的亚冠小组赛，广州恒大在主场4:0大胜墨尔本胜利。老将郑智在恒大对4球领先后的第75分钟替补登场了，这是郑智本赛季第一次在亚冠联赛中亮相，但从他出场的情况看，郑智恒大队魂的地位仍在，但可能会选择慢慢主动选择退出。
郑智虽然仍然是恒大的“大佬”，但郑智出场时间减少，说明可能在逐渐淡出。郑智虽然仍然有非常好的能力和状态，但毕竟老了，随时有退出的可能。郑智回到场上，还是有足够的说服力，其他队员都服他。郑智可能正在转型做教练。郜林在这场小组赛中有着出色的表现，一个人策动了球队所有的4个进球，即使这样，他在郑智面前仍然是自认为小弟。在郑智仍在阵中的时候，郑智仍然是当仁不让的队长。郑智一上场，他就跑过去归还队长袖标。这说明了郜林会做人，兄弟情深的同时，也说明了郑智在队长雷打不动的地位。
郜林归还队长袖标的一幕同样发生在上周末恒大主场对阵富力的比赛中。郑智在上周末的联赛中也是替补出场，第70分钟，自从亚洲杯之后久别球场的郑智回到阵中，引起了球迷的阵阵掌声。而在亚冠联赛的替补登场也是引起了球迷的好一阵的鼓掌，说明郑智颇受恒大球迷的爱戴。
其实郑智可以拒收队长袖标，或者把归还回来的袖标重新带回到郜林手上，以表示薪火传承，毕竟郑智老了，应该由更年期的人来担当球队老大的角色。以郜林出色的表现，他也很理所当然是球队队长这个角色的最好接任者。
“一直都在按部就班的按照康复计划在走，伤病主要还是因为亚洲杯回来后很疲劳，休息时间不足，导致了伤病，教练也是很细致的制定恢复计划。今天能够重新回到球场非常开心，我也希望能够继续踢下去，能够给球迷带来胜利和快乐，当然也感谢教练组和队医。”郑智在赛后采访中表示是由于伤病导致了缺席前面的比赛，并希望继续踢下去。但导致伤病的疲劳正是年龄的反映和制约。也希望他能一直保持高水准踢下去，但退役也应该是一件好好考虑的事情。
郑智年近40，他到底还能踢多长时间，这是一个疑问。虽然他仍然保持着比较高的能够胜任恒大主力的水准，但随着年纪增大及伤病的增多，选择时机退出或许也是他现在应该思考的。恒大这个赛季整合得不错，在双外援的情况下，仍然在中超赛场保持全胜，亚冠小组赛也能暂居第一。郑智可以退役了，因为恒大少了郑智，也还是踢得挺好的。
