赛季中期接连做出大规模动作的猛龙，本赛季有着两大目标：在季后赛走更远，争取冲出东部；以及在夏天留住莱纳德。仔细说来，这两者也殊途同归：只要猛龙能向莱纳德展示这里对他的热爱和强劲的竞争力，就能留人。当然前者已经足够到位，后者还需要硬实力来支撑。
魔术时隔6年终于回到季后赛行列，曾经的那支豪强球队早已物是人非，这支年轻的队伍能进季后赛已经是一个惊喜，他们未必有更远的打算，两队的目标并不相同，但能多赢下比赛，对青年军而言肯定是最好不过了。
一、常规赛交手回顾
两队在常规赛一共交手4次，双方各赢两场，这和印象中两队的实力有明显偏差。更让人惊讶的是，猛龙赢的两场，分差分别是2分和12分；而魔术赢得两场都是大胜：一场赢了15分，另一场足足赢了29分。值得一提的是，莱纳德打了其中的三场，猛龙称得上全员作战，而在大交易之后，魔术依然痛击了猛龙一次，两队的实力可能有差距，但就正面对决来看，魔术有很大的爆冷可能。
二、实力对比
抛开双方常规赛的正面对决，在实力方面还是猛龙明显高出一筹，这支猛龙称得上攻守平衡：场均得分排名联盟第8，场均失分排名联盟第9；而进攻和防守的效率都排在联盟第5位。猛龙虽然没有像雄鹿那样有明显的优势项目，但几乎所有的技术统计都能排在联盟的前十位，他们的均衡性和轮换的硬实力都非常出色，这也是全员健康的猛龙在东部傲居第二的重要原因。
而魔术在新帅克利福德的调教下，成为了一支明显的守强攻弱的球队。他们的场均得分仅能排在联盟第24位，但失分却能排在联盟第5；而他们的节奏也偏慢，主打阵地战的魔术比赛节奏只能排在联盟第25位，他们的防守效率依然高居联盟第8。
