参考消息日本《军事研究》月刊2月号刊登了题为《遥遥领先日本的中国隐形战斗机》的署名文章，作者航空专业记者竹内修在文章中称，在过去两年中，中国先后将两种第五代战斗机送上天空。中国在第二次世界大战后才真正开始研制飞机。但如今却在短时间内就研制出两种具有高度隐身性能的战斗机，且步伐快于英国、法国以及日本这些拥有悠久战斗机研制历史的国家，这确实具有十分重要的意义。
文章称，作为大型双发单座战斗机，歼-20机身内可以携带较多燃料。即使在搭载空空导弹且不携带副油箱的情况下，该机的作战半径也可以达到1800-2000公里。在鸭式布局的帮助下，该机虽然机身较长，但同样可以获得很好的机动性。据说，该机装备的相控阵雷达性能可以匹敌美国F-22所用的AN/APG-77型雷达。如果这种说法属实，则该机对空中目标的探测距离可能接近200公里，且可以同时跟踪30个目标，并攻击其中4-6个目标。
歼-20确实是中国最先进的国产战斗机，但其设计用途却令人难以揣度。这种飞机的隐身性能强于俄制"侧卫"系列和欧洲"台风"战斗机等"四代半"战斗机，但受到鸭翼的影响，它不可能获得F-22和F-35那样的隐身性能。为了提高隐身性能，歼-20使用了DSI进气道，但这反过来又降低了飞行速度，使其最大飞行速度低于F-22。也就是说，这型飞机的机动性尚可，但隐身性能和速度却不如F-22，很难成为压倒F-22的制空型战斗机。
歼-20更重要的用途可能是在预警机和加油机的配合下，攻击对方的雷达站等关键目标。当然，今后量产型的歼-20也可能会有各种变化。
