通过对27000种脊椎动物的研究，学者发现体积最大和最小的动物最容易出现灭绝危机，还意识到人类的保护工作忽视了一些存在灭绝风险的动物物种。
地球上越来越多的动物面临着灭绝的危险，研究人员发现，体积最大和最小的动物面临的灭绝危险也更大。
体积最大和最小的动物，灭绝的可能性较大
《美国科学院论文集》于9月19日发表了该研究报告，该报告以动物体积为基础对27000中脊椎动物进行了研究。其中，有17%的物种面临着灭绝的危险。
很多研究已经发现，具有较大体积的禽类及哺乳动物类所面临的灭绝风险较大。而这项新的研究表明，体积较小的动物也同样面临着较大的灭绝风险。
“我们惊讶地发现，除了体积最大的脊椎动物之外，体积最小的动物也同样面临着很高的灭绝风险。”俄勒冈州立大学的研究员比尔·里普尔说。
“我认为，首先需要进一步加强对小型动物物种的重视和了解，研究人员对存在灭绝风险的大型动物研究颇多，但小型动物目前还较少受到关注。”
忽视了对非哺乳动物的保护工作
通过对禽类、爬行动物、哺乳动物、两栖类、硬骨鱼类、软骨鱼类（如鲨鱼、鳐鱼）的广泛研究，他们发现保护工作忽视了某些物种。
长期以来，犀牛、鲸鱼、大象及狮子等大型哺乳动物一直是保护工作的重点，但是，索马里鸵鸟、科莫多龙、鲸鲨及大西洋鲟等非哺乳动物也同样需要进行保护。研究人员认为，针对体积最大和最小的动物所面临的不同灭绝风险，应当采取不同的保护策略。
大型及小型动物所面临的风险
大型动物面临的危险主要是捕猎，小型动物则是森林采伐及环境污染。研究人员认为，地理区域是物种灭绝的重要因素，最小的动物物种因为活动区域较小，非常容易受到生态环境恶化的影响。
“大型及小型物种面对灭绝风险均非常脆弱，我们还研究了它们所面临的不同风险，这有助于延缓物种灭绝的趋势。”研究报告表示。
“如果不及时采取措施，人类活动将会加速减少脊椎动物的体积多样性，较大和较小的动物种类均将减少，这一变化还会从根本上改变地球的物种结构形式。”
