跟东部相比，西部早早便有八支球队锁定季后赛，然而他们却也不约而同直到最后一天才抵定首轮对手。有趣的是，根据季末比赛西区前段班调度与人员轮值来看，避开雷霆似乎成了除勇士外球队的共识。
其中由开拓者与雷霆的情势最为有趣，波特兰为避免碰上常规赛将自己横扫的奥克拉荷马，因而在最后一天选择让主力轮休，甚至连板凳席末座的球员都成为主要轮替，但很不幸的，原先落后的掘金在和森林狼激战中于下半场逆转，开拓者自己也在最终拿下胜利，导致无可避免地跟火箭战绩相同，但靠着队占优势升至西区第三，终究要面临跟雷霆一战的命运。
开拓者与雷霆间的爱恨交葛从今年例行赛的对决即可看出端倪，威少的真性情杠上整个波特兰，两个0号对决热度更是不小，且双方皆在前两年仅一轮游，让这个首轮对决成为今年格外具话题性的组合之一。
「我相信所有人都已经见证过我们这个赛季所经历过的事了，而我们在克服难关上的表现也不必多说。许多人都为我们去年的表现感到尴尬，但那些都过去了，我们将会在季后赛想办法击败雷霆。」当记者问到开拓者当家球星里拉德与雷霆对决首轮时，他给出了相当有自信的回覆。
当然里拉德所言并非空穴来风，今年赛季是他生涯场均助攻数最高的一年，理由源自于个人打法的改变。经历上季的失败后前者痛定思痛，其在自身比赛阅读能力与打法上都进行了一定程度的修正。
为避免再受夹击之苦，里拉德如今已改由自己担任主攻手在外围和禁区进行破坏的打法，而是选择让更多队友参与进攻，尤其从挡拆时向底线外传的画面在本季更是出现不少，这将能让对手把专注力放在他身上所产生的紧缩防守出现漏洞，且在今年补上了像小库里这样高质量的射手更能放大球队的外线威力。
但不得不注意的是，这季与里拉德配合最多挡拆的球员正是在3月确定报销的诺基奇，失去后者的结果无非是让内线进攻档次全面下降，更不用说在其他球员相对成功率较差的情况下，对手势必会把专注力放在外线的火力上。
以第一轮将对打的雷霆来说，基本上只要亚当斯不轻易被拉到油漆区之外镇守内线，外围再布置如格兰特与乔治这样机动性高，且防守能力皆属联盟前段班水平的球员封堵外围，这对拓荒者本季的其中一项主要进攻武器便会大幅削减威力。另外必须考虑到，另一名得分箭头麦克勒目的膝盖伤势是否会成为一颗未爆弹也不得而知。
在少了诺基奇的情况下，开拓者无论是想突破奥克拉荷马的强势防线，或者在内线向其施压可说是相当艰巨的任务。
