雷霆和开拓者都希望避免继去年之后再次令人尴尬的首轮出局。两支球队各自的球星也都在为此而竭尽全力救赎自己。在第一场以104比99的比分拿下胜利之后，波特兰人可以稍微松口气了，这场胜利不仅让他们在大比分上以1-0领先，同时也结束了季后赛的10连败。
在开拓者这边，队里的双枪达米恩-利拉德和CJ-麦科勒姆需要证明自己能在季后赛中取得成功，并以此回报管理层对他们的信任。而从雷霆的角度看，拉塞尔-威斯布鲁克需要证明自己在没有了凯文-杜兰特之后，能用自己的方式赢球，而乔治在去年的“Playoff P”之后的糟糕投篮以及球队输球，也是他今年想要摆脱的情况。
本赛季乔治在证明自己的路上表现一直很好。基于他在防守端锁死对手和进攻端亮眼的投篮表现，赛季的大部分时间里他都位列MVP榜第三。当乔治处于自己最好的状态时，他的投篮就跟斯蒂芬-库里一样的高效，雷霆也有着联盟最好的防守，看上去锁定一个西部前四的席位也不是不可能。但在2月26日与掘金的比赛中，乔治的肩膀受伤。这前后的数据显示出情况发生了怎样的变化。
截止2月25日，乔治场均9.7次三分出手，三分命中率为40.2%。他的接球就投三分命中率为4-。6%，急停三分更是达到了令人吃惊的40.5%。那时候的乔治外线手感火热，你只要敢在任何地方给他机会，他就能还你一记三分。不管雷霆的空间是好是坏，还是说威斯布鲁克的手感起起伏伏，这些都不重要了，因为乔治的急停三分很准。在受伤之前，乔治在场时球队的净胜分是9.9，而本赛季各支球队净胜分最高的是雄鹿，但8.6的净胜分也低于乔治在场时的这一数据。
而在受伤之后，雷霆的赛季走势就完全改变了。2月26日之后乔治的三分命中率只有33.8%，同时接球就投的命中率也掉到了38.3%，急停三分更是只有28.4%。NBA官网有一项描述强投三分的数据统计，而在受伤前，乔治这一项的命中率是45.3%，而之后就下降到了只有30.8%。乔治数据下滑也伴随着雷霆的战绩滑坡。乔治受伤之后雷霆在他出场时的净胜分只有2.7，作为对比，联盟净胜分第十的球队是步行者，数据是3.4 。雷霆因此战绩一路滑坡来到了西部第六，并且从客场开始季后赛之旅。
