作为东京奥运会的前哨站，此次世乒赛的重要性不言而喻。出征前夕，中国乒乓球协会主席刘国梁接受了央视知名主持人张斌的专访。刘国梁坦言：“东京奥运会如果国乒失败了，我接受不了。
刘国梁坦言，自己选择回归国乒并挑起乒协主席的重担，主要还是为了2020年的东京奥运会。他想到了这1-2年的时间里国乒面临的冲击和挑战是前所未有的。如果东京奥运会结束了自己再回归，万一奥运成绩不好，他会扪心自问——“你是什么感觉？你是可以做的！”“目前，大家都觉得你是最有能力的时候，这是需要你的责任、担当和取舍。如果做别的，能不能等奥运结束以后再去实现你自己的人生的目标、理想？”
“我最后得出的结论就是，如果东京奥运会中国乒乓球队失败了，我接受不了……”“而且我不允许自己去逃避挑战和这副担子，人生很多事情不是按照自己设计的轨迹运行的，一定是大局为重，而且这样的挑战是你空前的。”刘国梁说。
目前，身为乒协主席的刘国梁未挂任何教练职衔，但许下了“男女队任何一个教练组考核不及格，总指挥刘国梁自罚全年薪酬，誓与团队共进退”的承诺。出征时，刘国梁谈到本届世乒赛的目标：“对于男单、女单、混双这三个奥运项目的金牌，我们志在必得！”
伊藤美诚在出征之际说，自己要力争三块金牌，张本智和也说，自己要在男单和男双方面夺冠，现在看看刘国梁给国乒定的目标，我们的男单、女单和混双是势在必得！所以伊藤美诚和张本智和就别再想这三枚金牌啦！
