法国“戴高乐”号航母是目前世界上，除美国尼米兹级和福特级之外，唯一在役的核动力航母。“戴高乐”号航空母舰标志着法国建立起全欧洲国家中最完整的国防工业研发体系，绝大多数关键性武器都实现了自主研发生产 ，在许多方面还足以在美苏两强之外独树一帜。该航母采用全通式斜角飞行甲板，位于舰体右舷的舰岛为一外悬式建筑，这些都是典型的现代传统起降航空母舰设计。
“戴高乐”号被法国人寄予厚望，但下水后却面临了尴尬的事——甲板短了4米，后来加补了。螺旋桨也有过脱落......即便在刚刚建造完成的时候，“戴高乐”号就已遇到了麻烦。在验收人员发现航母上高于预期的核辐射之后，它便不得不被改装上更好的防辐射材料——该航母的建造时间过于漫长，以至于在建造过程中安全标准有了改变。一开始航母的推进系统也曾遭遇巨大问题，最后“戴高乐”号在2007年第一次更换燃料反应堆期间换上了新的推进器。
修改完成的跑道长195m，与舰身轴心有8.5度的夹角，上面装有两具美制C-13蒸汽弹射器，以轮流运作的方式让舰载机弹射升空； 右舷舰岛后方处设有两具升降机，飞行甲板尾端则有三组降落拦阻索以及一组在紧急时使用的拦截网，以及全自动航空母舰降落系统、光学辅助降落系统和DALAS激光辅助降落系统。 两具弹射器交互使用时，本级舰的飞行甲板每30秒可让一架飞机起飞，并在12分钟内让20架飞机降落。
“戴高乐”号航母主要的舰载机是阵风M战机和E-2C舰载固定翼预警机。阵风M战机长15.30米，机高5.34米，翼展10.90米，空重9670公斤，外挂重量6000公斤(正常) 8000公斤(最大)，最大起飞重量21500公斤，最大平飞速度2.0马赫，作战半径1,093-1,852千米。武器包括1门30毫米机炮，14个外挂架，最大载弹量9吨。可携带巡航导弹、空空导弹、空地导弹等。E-2C预警机则是高价从美国购买的。
