随着第五场比赛火箭队100:93险胜爵士队，他们以总比分4:1战胜了犹他爵士队，晋级到西部半决赛之中，半决赛的对手将会是快船队和勇士队之间的胜者！这两支球队目前已经打成了2:3，快船队的顽强是所有人都没有想到的。先不说这轮系列赛的进程如何，就只看火箭队和爵士队的这轮系列赛，火箭队取胜晋级的最大功臣是谁呢？
可能很多人都会说是哈登，虽然他的表现没有常规赛出色，但是他吸引了绝大部分爵士队的防守，让火箭队的其他球员有了更大的发挥空间。也有很多人会说这轮系列赛最为稳定的就是保罗，他在关键时刻总能够给球队足够的帮助，但是其实对于火箭队最为重要的球员除了这后场双核之外还有一人，那就是埃里克·戈登！
虽然他的场均得分不是全队最高，场均篮板不是全队最高，场均助攻也不是全队最高，但是他在这5场比赛中所起到的作用却是其他人完全代替不了的，甚至包括保罗和哈登！
那么为什么说戈登是本赛季火箭队季后赛首轮最为重要的球员呢？我们就要从戈登在季后赛首轮面对爵士队的"三板斧"说起！
"第一板斧"——防守
首先戈登在这轮系列赛中展现的最淋漓尽致的就是他的防守，这也是他本赛季季后赛中的"第一板斧"！就单说火箭队和爵士队的第五场比赛，根据美媒记者统计，戈登防守了米切尔34次，米切尔投篮仅仅5投1中，得到了2分，并且还送出了3次失误！
这个数据就是这轮系列赛的一个缩影，在戈登的防守之下，米切尔打得极为糟糕，戈登用他强壮的身体和出色的脚步移动不断的骚扰米切尔。阵地战中他能够有极具侵略性的防守缠绕，不断地给米切尔身体接触，让米切尔在运球的时候就筋疲力尽，终结进攻的时候进攻效率自然就会下降很多。其次就是他的横移速度并不慢，在防守米切尔的时候能够很好的跟上对手！
在戈登接受采访的时候也说道，教练就是让戈登死死地贴住米切尔，只要米切尔上场，戈登就会上场。戈登自己也表示："我以自己的防守为荣，我努力防守，我努力在攻防两端打出表现。"
