经历了战况大有起伏的系列赛之后，火箭连续两年以4：1击败爵士，然后都在击败爵士以后要面对勇士，对火箭来说，或许这个场景出现在第二轮有点太早，不像去年在西区冠军赛来一场顶尖对决，但反正原本的目标也就是冠军，争冠之路原本就无法闪躲任何对手，而火箭要证明的就是，他们各种准备，终究有遇到他们想要打的这个大魔王。不过，和去年的状况相比，火箭走上这场对决的过程只能说「一意孤行」，历经各种低迷与修正的空间，面对为了对决勇士却失去弹性的可能，这一条路并不好走。为了这条不太好走的路，火箭没能像去年一样从容不迫，等待西区总决赛的正面对决，更在常规赛最后一天等着命运让掘金和开拓者决定、最终成了三队中得提早和勇士碰头的球队，决战的场景是第二轮而非西区总决赛，的确和当初设想得不太一样，但为了勇士而准备的阵型还是碰上勇士，就某种程度来说，也的确算是得偿所望。既然求仁得仁，那就来吧。
从大胜到险胜的隐忧：Game 1，火力全开，第四节扬长而去让火箭球员的眼就像丰田中心底色一样红，Game 2也在第一个12分钟就早早拉开，打到后来连边缘球员都有上场时间，在比赛转移到盐湖城之前，火箭充斥着剑指勇士的气势。Game 3却起了变化，一个角度可以说即使当家球星哈登投20只中3、前15球都失手还能获胜，战局已经是3：0的绝对领先，另一个角度却是即使拿下胜利，但爵士对哈登的防守，已经从首战的崩盘到第三战修正到略有心得，接下来在Game 4和Game 5的确产生作用，哈登在Game 4拿下30分，火箭飙进17记三分球，但第四节却是13次出手全落空，缺少外线助阵的火箭末节崩盘，让爵士拿下逆转胜，系列赛也回到休士顿。回到主场的收尾战，火箭其实打得很辛苦，比赛一直到第四节，才靠保罗的控场稳住阵脚，并且在关键时刻的防守策略奏效，连续几次在腰位的关门让爵士少主米契尔发生失误，才靠防守赢球，靠防守赢球不是坏事，但对于原本就该靠进攻克敌的火箭来说，某种程度上代表进攻其实被压制。这个系列赛证明的，是火箭与德安东尼继续要对抗刻板印象的防守，在Game 5，火箭队米切尔的防守完全奏效，米切尔切入过程中不断有人会出手干扰，在免责区以外的禁区也绝对有协防等着米契尔，几次米切尔在中距离无法攻击篮筐甚至失误，的确断了爵士反攻的契机，在去年西区冠军赛Game 4，火箭就曾经证明过他们可以靠防守策略对付勇士，今年又告诉世人，他们并不是昙花一现。但最大的隐忧是，火箭欠缺阵容弹性的问题，也在首轮无所遁形，火箭的前场阵型很简单，没有尺寸正常的四号球员，怎么轮就是P.J塔克、豪斯这两个原本是三号出身的球员，卡佩拉、法里德、内内固定吃完中锋时间，其余球员则全数打后场三个位置，也就是说火箭很明显就是由保罗、哈登轮番从弧顶发起，哈登得利于爵士矫枉过正的奇招而拥有切入的起步、CP3则会从挡拆开头，接着是寻找中锋的小组合作或是观察爵士补防后的外线机会，外线若有一定水准，对手就难以防守，但若外线当机，就会顿失重要臂膀，对手放心内缩时，三巨头的连线效果也将下滑。
