WTA Insider专栏撰稿人：Courtney Nguyen
德国，斯图加特 -世界第一大坂直美已经向世界证明，自己敢于接受挑战，在重大比赛中展现出不俗的实力。不过，从她本赛季的表现中不难看出，21岁的日本姑娘目前有一些困惑。
她开年便闯入了布里斯班站的半决赛，随后在墨尔本夺得了生涯第二座大满贯。然而在自己的首站红土赛事中，她再次陷入了纠结。
“我不理解的是，为什么我都拿到澳网了，大家还是说我这个赛季表现不怎么样。”大坂直美在晋级斯图加特站半决赛后表示。
“去年我没赢得澳网。当然，今年我也没能卫冕印第安维尔斯。不过我还是觉得阳光双赛我打得都还可以。”
“所以，有时候我会听到大家说：她那两站打的不怎么样。我就觉得：额……”
在登顶世界第一之后，她与教练萨沙·巴金分道扬镳。接下来她在迪拜站首轮出局，又在印第安维尔斯不敌本西奇止步第四轮，迈阿密站三盘输给谢淑薇，无缘16强。
“如果说这些对我一点影响都没有，那是根本不可能的。”谈及外界的批评声，大坂直美如是说道，“我不是一个外向的人，所以我比较倾向把情绪内化。我觉得大家会发现我在场上比以前更容易紧张了。如果我出现了什么失误，会做出比较激烈的反应。那些经常看我比赛的观众应该都不难发现。”
“我觉得我都变得不太像自己了。以前，当我还能拿出最佳状态的时候，我觉得每天最开心的事情就是拿起球拍走上场，去面对新的挑战。但最近几周我满脑子想的都是要赢球。这可不是什么好事情。”
迈阿密站过后，大坂直美把训练重心全部放在了红土上。来到斯图加特的首场比赛，她两盘力克谢淑薇，并且成功保住了自己世界第一的位置。接着她又完成了一场三盘逆转，击败维基奇闯进四强。接连战胜No.25谢淑薇和No.24维基奇创下她在泥地球场的最佳战绩。在斯图加特前，她只2017年的查尔斯顿击败过排名32的张帅。
“这成绩我而言意义重大，尤其是在红土场。”大坂直美笑着自嘲道，“拯救了我的整个赛季。我不知道，我自己也有点陷入了挣扎。”
“迈阿密过后，我花了很长时间来备战红土。很高兴这些努力得到了回报。每天的进步都会令人十分欣喜，希望到法网的时候我的红土水平能够更上一层楼。”
