北京时间4月29日，凯尔特人队在密尔沃基挑战雄鹿队，这也是两支球队的半决赛揭幕战，最终凯尔特人队以112-90的比分轻松取胜，在系列赛中已经取得了1-0的领先优势。这场比赛凯尔特人队表现最好的两名球员分别是欧文和霍福德，前者拿下了26分7篮板11助攻，而后者则拿下20分11篮板，霍福德更是被球迷们亲切地起了个“球盲鉴定器”的外号。
史蒂文斯在半决赛的第一场比赛就展开了变阵，用莫里斯替换下了贝恩斯打出了小阵容。这套小阵容虽然在进攻端没打出应有的效果，但是在防守端却做得不错，字母哥在首节的状态也出现了一定程度的失常，常规赛首节场均拿下6.1分3篮板的他，在今天的首节比赛中3投0中只靠罚球拿下1分，第二节打到9分31秒才拿下了第一粒运动战进球。
在第三节打到还有5分20秒结束时，霍福德连续两次帽掉了字母哥的攻篮，第二次更是直接站帽将后者帽翻在地。别忘了，字母哥可是本赛季常规赛的MVP大热门，在热度方面比起哈登绝对是有过之而无不及。霍福德作为一个风格相对蓝领的内线，能够在面对字母哥时直接将他帽翻在地，对于士气的提升是不言而喻的。
字母哥这场比赛虽然“一反常态”在三分线外手感不错，但是他在内线的进攻却连连受阻，在字母哥被逼得用自己并不熟悉的进攻方式攻击后，凯尔特人队的防守策略就已经成功了一半。小阵容的优势也是显而易见，虽然整体来看身高和体重都不占优势，但是却可以用无限换防的策略保证机动性和灵活性。
霍福德不仅彻底打爆了对位的雄鹿队中锋洛佩兹，而且还数次帮助队友协防字母哥，这场比赛他最终拿下了20分11篮板3助攻3盖帽；他主要对位的洛佩兹5投1中只拿到3分3篮板，全场比赛都没有什么存在感。而字母哥这场比赛拿下了22分8篮板的数据，虽然在三分线外5投3中有些超常发挥，但是这样的表现只能用勉强及格来形容。
字母哥在三分线内的投篮情况一共是16中4，这绝非一个MVP级别球员该打出的表现。在当家球星打出这样的状态时，雄鹿队早早缴械投降也是顺理成章的事情了。从这场比赛凯尔特人队的调整来看，史蒂文斯的变阵取得了出其不意的效果，而霍福德则成为了这场比赛的最大亮点。
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