在沈阳故宫东北角，紧邻中街路钟楼南巷处，有一座灰墙小庙伫立在此，与故宫的红墙琉璃瓦形成鲜明对比。庙虽不大，却很精致，五脏俱全，不足丈许的庙门前还有两座石狮坐镇，里外都透着玲珑韵味。此处为故宫背身，紧挨停车场和绿化区域，往来行人不多。但不少路人至此都会驻足少许，或是进门一探究竟，方才知别有洞天，独成意趣。
中心庙是沈阳最小的庙宇，占地面积仅半亩，但由于它所处的位置在沈阳故宫大政殿北面，恰恰是明、清沈阳古城的中心，因此具有重要地位，被沈阳市文物局设立为不可移动文物。在沈阳有句老话，“不逛中心庙，沈城没走到”。据说它是沈阳老城四象八卦中心的“太极”，也是太极图中的“两仪”之一，即“阴阳鱼”的一只眼。
由来
满族尚武，因此十分推崇武圣关公。在新宾赫图阿拉山城里，今天仍保留着一座关帝庙，就位于努尔哈赤“汗宫大衙门”不远处。当地人称，该庙为努尔哈赤起兵时所建，随着后来努尔哈赤征战节节胜利，他愈加深信武圣之灵护佑的力量，于是每迁都或行营到一处，就建座关帝庙。
1625年后金迁都至沈阳，在城中心修建关帝庙，并请人写了“忠义千秋”四字金匾挂在庙内，因此时人称其“忠义千秋庙”。后来努尔哈赤觉得庙前也该有块匾，就找人来写。因挂匾地方小，写不下“忠义千秋庙”五个字，就简写成“忠庙”。由于过去的庙名匾是竖着写，“忠”字总被人念成“中心”两个字，而这也正好应了它所处的位置，于是后人就管这座庙叫“中心庙”。
历史
据沈阳历史建筑研究专家齐守成先生介绍，中心庙兴建于公元1388年，清人营建沈阳故宫时，出于对关羽的敬重没有拆掉该庙，反倒传下圣旨，对庙里供的关公、土地、山神、城隍、财神“各敬三尺”，特意在大政殿的红墙外为中心庙留下了一丈五尺的空地。清末庙面渐废，除关公外的其他神祗也没了踪迹。1938年奉天省市商会以此庙年久失修、残乱不堪为名，召集中街各主要商号五、六十家，集资修葺此庙，工程于1938年7月兴工，历时两个月，花费大洋两千五百元。工程结束时树碑石一方，以志各家功德及修建始末。 1966年此庙改为民宅；1995年修建“东亚广场”，中心庙周围明代十字型街道尽被改为广场，经过有关方面的力争才使这座中心庙得以保存。1998年经沈阳市文物管理部门批准将其重新翻修，又在其四周建起青色围墙，并对外开放。
传说
（一）
“历史上这座庙灵得不得了咧！”齐老先生今年八十三，研究沈城历史文化几十年。据他讲，传说在乾隆皇帝来沈阳东巡祭陵时，发现出巡和回宫时身后总有马蹄声响，回头后却什么都没发现。他觉得可能是有神灵在暗中保护自己，于是有一次他在听到马蹄声后没回头，询问道：“护驾者何人？”身后答曰：“二弟云长。”乾隆听了大悟，原来自己是刘备转世，关羽骑着赤兔马在为他保驾。接着他又问： “三弟何在？”答曰：“镇守辽阳。”乾隆听罢又惊又喜，连夜宣召辽阳总兵来沈阳见驾。
却说这辽阳总兵是个为人正派、性情耿直的武将，常常因为不会奉承拍马得罪上司。本次皇帝东巡盛京时，因他得知某皇亲国戚借机盘剥百姓，正在家里连夜赶写奏折，要向皇帝告发那个贪官。忽然听说乾隆连夜宣他进宫，误以为是恶人先告状，要借皇帝之手杀他，心想，我就是死也要死得清清白白，不能让坏人得志，于是写好奏折让家人转呈皇上，自己在家中服毒自尽了。
乾隆接到奏折惋惜一番，下令查处了贪官。在起驾回京之前，又特意到中心庙给关公上香，感谢保驾之恩，并命盛京官员重修庙宇，按时祭祀。至此，中心庙香火愈盛，中街店铺商家更是勤来烧香上供，祈求生意兴隆。
（二）
据说努尔哈赤曾派人到北京去求明朝万历皇帝赐一个神像。明朝皇帝没瞧得上努尔哈赤，就让大臣挑了个最不起眼的神像赐给他。于是土头土脑、又矮又丑的土地神像就被带回沈阳。努尔哈赤一看勃然大怒，在旁的大臣却说：“土地就是江山，大明要把江山送给咱，这是大喜。”努尔哈赤转怒为喜道：“这土地大明可不能白送给咱，还得靠八旗兵多打胜仗才能占得着、守得住。就把这土地神供在关帝庙里，让关老爷给他作个主吧。”于是，中心庙里就多了一位土地神。
在满族人的文化中，山神是老虎的化身，进山前人们都要祈求山神庇佑。据说努尔哈赤年少时，有一次进山采摘时和族人在帐前遇虎，大伙以为有人得罪山神爷了，就轮流把自己的帽子扔到老虎跟前，按照习俗，老虎把谁的帽子叼走，谁就得跟老虎走。说来也怪，别人扔帽子的时候，老虎连闻都不闻，惟独努尔哈赤把帽子刚扔出去，就被老虎叼了起来。努尔哈赤只好跟老虎离去。可是老虎并没吃他，而是把他领到一棵八品叶的人参旁。他这才明白，原来是山神爷给自己领路送财来了。
后来，努尔哈赤将人参卖了大价钱，用来招兵买马。直至大业将成，也始终不忘山神的大恩大德，尽管迁都到地处平原的沈阳城，还是把山神供在离皇宫最近的庙里，所以中心庙里也供着山神像。
沈报融媒记者 边圣博
