喜欢三国的朋友的可能都想问一个问题：曹操为什么不称帝?在三国演义中，曹操被刻画成一代奸雄、枭雄。不管奸雄也好，枭雄也罢，为什么老早就挟天子以令诸侯，宁可我负天下人，也不让天下人负我的曹操不称帝呢?
讨论这个问题前我们先要从三国演义中走出来，毕竟三国演义是美化了刘备，贬低了曹操的小说。我们不妨从三国志和别的一些史料中找找原因。
曹操曾经写了一本书，向全天下大致剖析了一下自己心里，也算是为自己做了一些辩白，这本书就是《让县自明本志令》，收录于《三国志-裴松之注》-魏书中。在书里曹操坦言道：“诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。”
他这话的意思就是，说因为他得罪太多人了，且为保汉室江山采用了一些非常的手段，如挟天子以令诸侯等等，让他的名声不好，天下没有理解他的人。一旦他放下军权，当然只有死路一条。
曹操在书中说的很详细、很全面，后有人根据曹操的言语做了一番解说：欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言‘汉故征西将军曹侯之墓’，此其志也。然董卓跋扈于朝堂，致使天子蒙难，丞相不忍，遂以数千众迎天子于许，此拥立之功也。
其时，伪帝袁术作乱于淮;袁绍雄踞河北，谋立新帝;刘焉、刘表虽宗室，包藏奸心，实图州据。天下败坏至此已，后丞相诛袁术，争吕布，败袁绍，天下咸服。若无丞相，不知几人称帝，几人称王。今丞相还封邑与朝，颇有古风，兴汉者，丞相也。
不管是曹操自己的话，还是后人的解说，理由还是站得住的。曹操虽然是一代权臣，但是他同时也是一个文学家，思想家，军事家，从某种意义上说，曹操可以算得上是胸怀天下之人。
从以上来看，曹操还是做不到：宁可我负天下人也不让天下人负我，他还是怕后世给他定一个篡权夺主的罪名。他也不想汉室几百年江山真的在他手上结束，所以他虽然有皇帝之实权，但还是以汉臣的身份征战天下。
