英国首相丘吉尔虽然有着出色的成就与坚强的意志力，但很多人并不知道其实他患有忧郁症。 他曾说：
「心中的抑郁就像只黑狗，一有机会就抓住我不放。 」
虽然这位赫赫有名的领袖愿意承认自己的精神疾病，但是很多忧郁症的男性比起女性是更不愿意接受专业帮助的，因为我们的社会和所受的教育都期许着男性能够勇敢强壮，正所谓男儿有泪不轻弹。 也因如此，让很多忧郁症的男性患者错失了治疗的良机，非常可惜。 所以，性别议题在精神医学中是不容忽视的存在。
性别为什么特别重要？
性别议题非常复杂多元，包含社会、文化、教育、生理和心理等层面，几乎只要提起性别，就会有很多不同的意见，其中甚至是歧视。 然而，我们仍然有必要把这个困难的议题带入精神医学研究，主要是基于以下两个理由：增加对精神疾病的了解改变治疗模式
一、目前精神医学的研究虽然蓬勃发展，但是精神疾病比起一般的生理疾病来说，仍然缺乏生物标记（Biomarker） ，不能像侦测血糖诊断糖尿病一样地去发现精神疾病。 也就是说，正常人和精神病人在生理方面可能找不到非常明显的代表性差异。 然而，单单依赖医师的临床心理判断有时又会太主观，不同医师的看法常常会有差异。
既然直接去研究正常人和精神病人的差异得不到满意的结果，那么我们可以考虑换个研究的方式。 举例来说，某些精神疾病比较容易出现在男性（如自闭症）或女性（如忧郁症），理解造成此差别的原因有助于增进对疾病本身的认识。
忧郁症在女性身上发生的机会是男性的 2 倍之多，研究后发现女生的脑部有某个特质造成忧郁症的机会远远高于男生，那么就可以因此推论这个特质对忧郁症非常重要，重要到可以产生得病率高达 2 倍的差异。
二、其实不只是得病率的差异，忧郁症在男性和女性的疾病表现上也是明显不同，例如男性的忧郁症时期是比较持久的，而女性的忧郁症时期则是比较断断续续，而且男生在患了忧郁症后自杀机会比女生高，且并用毒品的可能性也较高。 既然疾病的表现差异如此之大，那么我们是否也该考虑用不同的方式去治疗男性和女性呢？ 这是一个开放性的问题，我想不同的专家会有不同的看法。 然而，目前的临床治疗则完全没有考虑性别的差别。
忧郁的大脑，男女大不同
由于个人的研究主题是忧郁症，以下就以忧郁症做说明，但也可以应用在其他精神疾病上。
我们让一群忧郁症和正常的青少年进行核磁共振检查，仪器里的屏幕会显现文字，并且请他们看到某些特定的文字要按下手中的按钮，例如看到高兴的文字（如 happy）要按按钮。 此实验的构想是假设看到情绪性的字眼，忧郁症的病人脑部活化的区域会与正常人不同，因而找出忧郁症对脑部的影响。
这项结果显示在特定的脑区——缘上回（Supramarginal gyrus）中，忧郁症的女性比正常女性更活化，但是忧郁症的男性却是比正常男生更不活化，也就是说忧郁症对男生和女生的影响是不同的，而且受试者皆为青少年， 代表着这个差异在青少年就很明显了。
在一些生物中可以发现所谓性别转换的现象，也就是受到环境压力的影响，男性可以变成女性，如小丑鱼。 那么在人类，未来也有可能发生这种事情吗？ 例如现在大家普遍压力偏大，精神疾患的盛行率偏高，这项研究的发现会不会正预告着这件事情的发生呢？ 当然，以现有的证据来看，此想法还只是偏科幻小说的臆想。
我们还能做得更多
现今，大部分的研究没有特别考虑性别议题，例如忧郁症的研究常常是以女性受试者为主（当然这是因为病患以女性居多），然而这样或许对男性病患有失公平， 因为或许能接受不同或更合适的治疗方式。 因此，期望未来的研究能更加正视性别议题对疾病的影响。 不过，性别议题是非常敏感和非常具争议性的，因此，相关的科学研究也必须一并考虑对社会的影响。
