“能打到世界冠军的欧洲人，都是天才！”在乒乓球项目上，这句话毫不夸张。
缺少了像中国队这样完善的人才培养流程，没有强大的后勤保障和教练科研团队，能够拿到世界冠军，难度之大堪比登天。近二十年来，能做到这一点的也不过寥寥数人：老瓦、佩尔森、普里莫拉茨、盖亭……
目前仍活跃在世界乒坛的，仅余3个——波尔、奥恰洛夫以及有着“乒坛常青树”之称的萨姆索诺夫。与德国双雄相比，萨姆索诺夫更为不易，相对于职业化制度发达的德国，他的国家白俄罗斯对于乒乓球来讲接近于“盲区”，在这样一个没有高水平教练帮助、没有像样的队友陪练的环境下，他拿到了三次世界杯冠军。
萨姆索诺夫是唯一一个在小球时代、大球时代以及无机时代均拿到三大赛单打冠军的乒乓球员。
前半生的宿敌——老瓦
温文尔雅的气质，干净利落的球风，为萨姆索诺夫赢得了“乒坛绅士”的名声，但曾几何时，他和瓦尔德内尔、普里莫拉茨并称为“欧洲三虎”。事实上，在上世纪90年代的最后几年，他给中国队乃至世界乒坛所造成的冲击，无愧于“猛虎”之称。
萨姆索诺夫成名于1995年天津世乒赛，他和普里莫拉茨搭档获得男双亚军，单打比赛虽然输给了刘国梁，但是他细腻的技术也给刘国梁造成了很大麻烦。刘国梁曾说过，早期最难打的外国选手是萨姆索诺夫，后期是老瓦。第二年的亚特兰大奥运会，他在与王涛的1/4决赛中一度0经2领先，场面上优势占尽，然而两次停电中断了比赛，也中断了萨姆索诺夫的节奏，遗憾地被后者上演了翻盘。
虽然两次在顶级比赛中被中国人终止了前进的步伐，但是对于萨姆索诺夫来说，他的真正苦主其实是瓦尔德内尔，在那个年代绝对处在乒坛最巅峰的“游击队长”。
