江苏男篮在CBA历史上占据了重要的版图，曾经多次取得联赛前4名的佳绩。不过他们也曾背负过一个尴尬的绰号：“千年老九”。这个称号是指2001-02、2002-03连续两个赛季，他们均获得的常规赛第9名。由于这两年CBA球队数量分别为13支和14支，常规赛前8名参加季后赛，后4名展开保级大战。因此第9名江苏刚好不用参加任何赛事，全队提前放假。
江苏队当时取得如此成绩令人大跌眼镜，因为当时的江苏阵容兵强马壮，除了刚30出头的领袖级人物胡卫东外，还拥有张成、唐正东、胡雪峰为代表的优秀新锐球员，加上各具特点和实力的外援，如2001-02赛季签下人称“小科比”的艾里克斯，委内瑞拉国手、日后两届世锦赛“篮板王”理查德-鲁格，2002-03赛季签下当年CBA盖帽王西蒙-海利、与唐正东组成了“双塔”。用当年央视解说的话来说：“江苏这个账面实力应在四强之列！”
究竟是什么导致江苏队当时成绩不理想，连拿2次联赛第九而沦为笑柄呢？其中一大因素就是主力的伤病不断。出道之初表现极为惊艳的“小灵猫”胡雪峰，2001年7月随国家队在达拉斯集训期间，被查出髌骨韧带完全撕裂，当时美国医生甚至认为他今后不能再打职业篮球。如此严重了膝伤，导致这位江苏队的主力控卫，错过了接下来两年绝大部分CBA赛事：2001-02赛季只打了5场常规赛，2002-03赛季揭幕战仅打4分钟、便被山东的巩晓彬一屁股坐坏膝盖，整个赛季报销。
此外，江苏队其他主力减员同样严重。2001-02赛季常规赛总共才24场，胡卫东因伤缺席3场，“胡卫西”张成因伤缺席6场，胡雪峰缺席19场，主力外援艾里克斯赛季中途探亲返美，期间又在当地遭遇车祸延期归队，缺阵多达8场比赛、占整个赛季的1/3。
