此前有部分球迷将防守问题的矛头直接指向了栗鹏，但后者作为申花联赛至今唯二全勤的球员（另一位是伊哈洛），几乎挑起了球队后防的大梁。场均能交出5脚解围、1次断球、1.3次拦截的数据，栗鹏对于正面拦截对方进攻的作用毋庸置疑。
除此之外，栗鹏还需要负责后卫出球的工作，比赛中经常能看到，每当队友在后场夺得球权之后，大多也会选择传球交由栗鹏来判断。作为球队三中卫阵型中资历最老的球员，栗鹏的确要承受更多的压力。
当翻看申花在冬训期间演练的战术，弗洛雷斯在几场热身赛上都选择了四后卫的阵型，而栗鹏和艾迪的搭档更是多次出现在首发名单上。奇怪的是，到了中超赛场上，不仅是改打了三中卫，而且艾迪的上场时间一下子缩短了，只有239分钟。
而在申花冬训期间，因为参加国奥队没有随队训练的朱辰杰，在联赛初期就获得了大量的首发机会。其实就数据上来看，朱辰杰比栗鹏更为亮眼，6次首发场均2.3次抢断、1.5次拦截、3.3次解围，甚至在对阵天海的比赛中有一脚高难度进球。
足球并不能只看数据，更多的还要看场面上的表现。在申花对战河南建业的比赛中，朱辰杰对于对方外援巴索戈的防守相较于上赛季进步显著，这对于他的信心来说也有不小的提升。
但随着联赛的进行，越来越多的球队对于这名小将的技术特点也有了更深入的研究，在中超级别球员的经验面前，这名年轻球员在一些处理球方面表现得有些稚嫩，但这就是年轻必须要交的学费，对于主教练来说，要去平衡锻炼年轻人和比赛结果，找到最优解；对于朱辰杰来说，只需要沉下心来，尽快在中超赛场上面对强敌汲取经验。
申花的另外一位主力后卫钱杰给的问题，依旧在于他“客串”的身份。赛季初期官宣钱杰给时给出的资料：26岁，身高1.74米，司职中场、边锋、前腰。包括在季前热身的时候，他也一直踢后腰位置。在联赛中，考虑到他有充沛的体能和单人超大的防守覆盖能力，弗洛雷斯却将他用在了边路中后场的保护，以及顶防对方左路进攻球员的速度和干扰上。随之而来的，是频频出现冒顶，抢点不力等问题，这都是被对手研究透后针对的表现。
正如主帅弗洛雷斯所言，申花需要在防守上做出一些改变。除了在日常训练课上的有调整之外，人员上其实还有可以调整的空间，如果依旧沿用三中卫，或许可以给艾迪、毕津浩更多的机会；而如果再重新启用四后卫，徐友刚、张璐回归到右边后卫也可以解放钱杰给的位置。
另一边本次随队出战的柏佳骏、王伟还可以适当轮换，而几乎场场随队远征的孙凯至今还没有表现的机会，这些后防人选都是值得“花帅”考虑的对象。
