火箭止步西部半决赛，一年之后不仅没有完成复仇，成绩反而有所倒退，这本身就有些令人难以接受。提前出局引发的连锁反应还没有结束，火箭去年夏天用两份大合同留下了保罗和卡佩拉，这也锁死了球队未来多年的薪金空间。今夏火箭将面临非常多的困难，留住现有阵容几乎不可能，引援也没有薪金的支持。
哈登和卡佩拉的表现受到了质疑，但这两人毕竟年轻，而保罗的大合同却有可能成为火箭未来腾飞的阻碍。火箭能否交易保罗呢？理论上是可行的，NBA很难有真正意义上的非卖品，一切都是利益所决定。火箭冒险续约保罗是为了冲冠，如果离目标越来越远，火箭又何必自毁前程呢？弗老大、麦迪都曾被交易离队。
不过想交易掉保罗可没有那么轻松，他的大合同和他的年龄伤病等因素都是阻碍，如果想送走保罗，至少需要同时具备4个条件。首先，火箭和保罗都愿意分手，如果火箭老板舍不得保罗，交易将很难发生；如果保罗并不想离开，火箭的交易谈判也将变得很被动。另外，火箭还需要考虑舆论影响，保罗并无大过错。
第二个条件是有球队愿意接手保罗的大合同。保罗如果同意离开，肯定不会想去摆烂球队，但争冠球队的薪金空间都比较饱和，而且很难承担这样的风险。最好的选择是正在崛起的球队，比如太阳，他们缺少一名控卫，同时缺少领袖。不过太阳也会考虑到球队的长远规划，他们并不需要冒险进行这样大的交易。
第三个条件是火箭需搭上年轻球员和选秀权等附加值高的筹码。虽然目前还不能将保罗的合同称为垃圾合同，但也的确有些鸡肋，保罗状态下滑是不争的事实，随着年纪的增大，健康和状态都难以保证。如果能够搭上部分年轻球员或者选秀权，或许会有球队感兴趣。火箭没有潜力新秀，今年的首轮签也送给了骑士。
