1997年，在中国足球冲击法国世界杯的路上，中国国家队非常遗憾地倒下了。虽然冲击世界杯失败了，但那届国家队仍被很多球迷认为是中国史上最强的队伍。郝海东、范志毅、马明宇、高峰、姚夏、黎兵、孙继海、张恩华、区楚良……每一名球员都个性鲜明，球技出众，星光闪耀，这样的队伍阵容上十分豪华。
图：1997年的国足拥有强大的阵容
当十强赛抽签结果出来之后，中国、伊朗、沙特、卡塔尔、科威特分在一组。当时沙特的一家报纸公开说中国只有25%的机会能够出线，主教练戚务生觉得很愤怒，认为凭借如此雄厚的阵容，中国队在他的手上一定能闯入法国世界杯，不然他就辞职下课。而《足球报》也专门采访了中国队以前一些老教练们，大家对国家队前景都表示信心十足，从语气中都表示出了对对手的轻视。
图：主教练戚务生立下了军令状
虽然有部分专家流露出了中国队的球员们是否适应第一次在亚洲实行主客场比赛制的担心，但是大家对中国队出线的分数预测还是比较乐观，大部分人认为中国队会是20分左右出线，除了实力较强的伊朗能高出我们之外，沙特和科威特和我们是在同一条线上的，谁发挥出色谁就能获得胜利，卡塔尔铁定是垫底的料。
足协的某官员更是牛气冲天地说中国要全胜出线，只有这样才能显示在亚洲的霸主地位。
为了给中国队创造有利条件，足协将主场选在了大连金州体育场，力图借助万达队在这里几十轮不败的好运给球队带来好运气。而且位于北方的大连天气较为寒冷，西亚球队比较难以适应，客观上也有利于中国队。中国队把主场设在这里似乎是个挺不错的选择。
大连为了这次的十强赛也是做了许多工作。大连人民都以国家队把主场设在这里为荣。国家队下榻的东方大厦甚至专门安装了霓虹灯，上书“冲出亚洲，走向世界”几个大字。国脚们享受着一切最好的待遇。主场的维护工作也很出色，大连市以节日一般的气氛迎来了远道而来的伊朗队。
图：大连金州体育场
