网易体育5月17日报道：
当地时间本周四下午，梅西在欧冠出局后首次公开露面，他领取了圣约尔迪十字勋章。这一奖项创立于1981年，是加泰地区第二重要的年度颁奖典礼，获奖人都是对加泰做出巨大贡献的人。梅西是史上第二位获奖的足球运动员，克鲁伊夫曾经在2006年获奖。
梅西13岁来到巴萨青训营，并一直为巴萨效力至今。梅西被视为巴萨史上最伟大的球员，他拿到了西甲10冠和欧冠4冠，他冠军总数为创队史纪录的34个，他为巴萨打进了600球。而在球场外，梅西也一直致力于慈善事业。
在颁奖典礼上，加泰政府这样赞扬梅西：“他有着出色的职业生涯，他被视为史上最佳球员。作为一名阿根廷人，他从儿时起就来到巴塞罗那，他谦逊、努力、创造力强、团队精神出色。梅西基金会为青少年提供运动器材，而且他还参与了多家加泰医院的投资和建设，其中包括儿童癌症预防控制中心。”
在颁奖典礼上，梅西西装革履出席，他也简短表达了自己的感受：“我一直非常看重这个在加泰分量十足的奖项，很骄傲能够得到认可。感谢你们授予我圣约尔迪十字勋章。”《世界体育报》则以梅西被授勋作为封面图：“感谢你，莱奥！”
对于巴萨，梅西做出了巨大的贡献，这也使得他得到了加泰人最真诚的热爱。从新生儿名字上，就能看出梅西在加泰地区的巨大影响力。在2004年，加泰地区取名叫莱奥(Leo)的新生儿只有11个。在所有名字中，这个名字只排在第262位。自从梅西在04/05赛季亮相一队之后，名叫莱奥的新生儿就飞速增多。在2017年，共有443个新生儿被取名为莱奥，这个名字在整个加泰地区排名第12位。这意味着什么？加泰地区的莱奥，就像中国的雨萱、浩然、子轩一样成为新生儿超热门名字。
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