丘吉尔，因强硬姿态抵抗纳粹德国，在二战时期成为英国人的主心骨。然而，就是这样的一样盟军的首脑人物，思想深处却有着极端的大英帝国思维，他曾鼓动与跟解放军开战。
1949年4月20日，百万人民解放军即将展开渡江战役，然而，当天一艘英国军舰“紫石英号”却不听警告擅自闯入作战区域，并炮击解放军阵地。英国军舰在中国内河水域巡逻，这是1840年鸦片战争之后强加给中国的不平等条约，英国妄图继续他们的列强美梦，“迎接”他们的当然是我人民解放军的炮弹。在炮战中，英舰受损严重，正副舰长受重伤，后不治身亡，英军不得不挂白旗投降。后来，英军又从上海调派两艘战舰妄图救援紫石英号，均被我人民解放军击退，这一事件被称为“紫石英号事件”。
“紫石英号事件”在英国国内引起很大震动，以丘吉尔为首的一些议员发出提案， 要求派航空母舰"实行武力报复"。英国政府也派人联络美国，希望联合出兵。然而，此时，美国的杜鲁门当局已经对国民党政府彻底绝望，他们不但没有答应英国的请求，而且将美国的军舰全部撤离。没有美国的支持，以英国二战后的实力，根本不可能打大仗。当时国际舆论普遍认为，解放军警告在先，按照国际惯例，英军不应该介入作战区域，英国一些人的根深蒂固的帝国思维是酿成事端的直接原因。
英国议会就是否出兵曾展开辩论，丘吉尔和时任英国首相艾德礼持完全不同的立场，最终，大部分议员都不同意派兵，他们已经比较明智地认识到”日不落帝国“的时代已经成为历史。
“紫石英号事件”表明了即将建立新中国的中国共产党捍卫国家主权的坚定决心和强大勇气，它也标志着英国等西方列强在中国“炮舰外交”的最后终结。
