酒精是西方文化中无处不在。 有历史的记录以来，水果和谷物发酵成酒，一直是生活文化的一部分。 由于技术改进，烈酒蒸馏提炼成酒精饮料变得普及流行。那么由于酒业的发展引申出酒精潜在的三大危害。
酒工业发达引申三大危害：醉酒 ，宿醉和酗酒相应而生。
醉酒是由于乙醇对中枢神经系统的药理作用。 这种效应会导致动作不协调，反应时间减慢，肌肉松弛，行为失控和判断力下降。醉酒效应会持续数小时或更久，直到进入中枢神经的酒精分解完毕后排除体外。
宿醉是酒精在肝、脑内分解过程中产生有毒性的乙醛及大量自由基、过氧化物的结果。 宿醉的症状包括头痛，脱水，烦躁不安，睡眠障碍，肝脏细胞受损，神经系统受影响，过敏等。这些症状是可以预防或大幅减低的。本文将讨论预防及减低宿醉的道理及方法。
酗酒是一种或数种酒精药理或成瘾机制组合的结果。酗酒成瘾机制除了生理上的药物反应外，也有心理反应的结果（包括个人行为、个人认知的不同），本文仅讨论酒精成瘾的药理及生理机制。
