11月5日，随着北斗三号卫星首次发射，中国北斗拉开了全球组网序幕，将阔步走向世界。建设高性能、高可靠的北斗全球卫星导航系统是我国科技领域中长期发展规划的16项重大专项之一。该系统建设既是对北斗区域系统的完善与升级，更是瞄准世界一流卫星导航系统的攀登。
北斗三号卫星配置了新一代铷原子钟，其频率稳定度较北斗二号系统提高了10倍，达到世界先进水平。该技术的进步，能直接推动北斗导航系统的定位精度由10米级向米级的跨越，测速和授时精度也将同步提高一个量级。
20世纪90年代初爆发的海湾战争让中国意识到了GPS系统的巨大威力。海湾战争中多国部队对伊拉克各个地区进行了高密度的空袭，GPS攻击部队提供了极为精确的导航，尤其是为美军“战斧”巡航导弹的精确打击立下了汗马功劳，让这一型导弹名声大噪；GPS也提高了美军如F-117隐身战斗机、F-16战斗机的攻击精度，为美军地面行动清除了不少障碍。
2017年中国“北斗三号”系统的首次发射计划在7月完成，并将实施数次一箭双星发射，年内计划发射6至8颗卫星。“北斗三号”系统采取了星间传输、地基传输功能一体化设计，实现了高轨、低轨卫星及地面站的链路互通。按照之前的计划，北斗系统将在2018年完成18颗全球组网卫星发射，提供基础服务。这18颗卫星在轨道上合理分布，从数学角度已经符合在全球任意位置同时看到4颗卫星的要求，但考虑遮挡等约束条件，真正实现全球组网至少需要像GPS系统那样拥有24颗卫星。
