大肠是消化道的最后部分，又称之为结肠。而大肠癌是一种慢性病，它有个缓慢发生的过程(息肉-异形增生-癌)。从息肉到异形增生再到癌变，一般需要较长时间，这就为大肠癌的普查提供了时间上的可能。所以，从某种程度上讲，大肠癌是可以预防的。
在我国大肠癌发病率正以每年4％的增长率逐年上升，已位列恶性肿瘤第五位，高于美国，每五分钟即有一个人死亡。而美国大肠癌发病率以每年减少3.4%的速度逐年下降，死亡率每年也下降3.0%，其下降的原因之一是进行了比较好的筛查。
一般来说大肠癌分四期，第一期即为早期，这一期的癌变可适合内镜治疗，其5年生存率可达99%。其余几期的生存率如下：二期，87%；三期，67%；四期，10%。可见，早发现、早诊断、早治疗多么的重要啊！通过内镜切除肠内癌前病变是最有效的防范措施，目前在大肠癌的早期发现和治疗上存在两个误区：
一、恐惧心理
不少患者对结肠镜检查抱有恐惧心理，从而选择其他替代方法。例如用X光、B超等影像学检查替代内镜检查，理由是结肠镜检查过程痛苦。在肠内留下结肠镜检查是目前对大肠内病变诊断最有效、最安全、最可靠的方法。随着医学的发展，结肠镜检查已引入无痛概念，检查时间也由2个多小时缩短为十余分钟，患者不必过于恐惧。
二、“定时炸弹”
在发现腺瘤性息肉后不及时切除，或者切除残留。腺瘤性息肉是最常见的大肠癌癌前病变，多数患者最初没有自觉症状，随着时间推移，息肉会发生恶性病变，生长时间越长，癌变率越高。这就是说，再小的腺瘤性息肉，只要留在肠内就是“定时炸弹”。
专家指出：除了炎性息肉可进一步观察，腺瘤性息肉一经发现就应切除。定期检查在发现大肠癌方面具有重要作用，便血、大便变细或顽固性腹泻患者以及多发性息肉、腺瘤性息肉、溃疡性结肠炎患者均应做结肠镜检查。大肠癌防治重在于防！
1.提倡健康饮食，植物蔬菜水果，每天最好摄入5种以上的蔬菜水果；
2.选择不含糖的纯谷类制品及有助于控制体重的食物；
3.减少红肉的摄入（猪肉、牛肉、羊肉等），特别是肥肉；
4.坚持每天锻炼，注意控制体重。
