古代女子都被贞洁看的很重，一般早年丧夫的女子，都不会改嫁的，如果她能坚持十年不嫁终身到老，那么就会收到周围人的敬仰，于是官府会给这样的女子颁发一份精神奖励：贞节牌坊。以此来表彰女子对丈夫的忠贞不渝，在我们看来这种行为很傻，不过古代却是受到赞赏的，不过凡是都有例外。
据说古代有一名书生叫朱耀宗，他从小就很聪明，虽然父亲早逝但母亲把他养大，还请了当地有名的儒者张文举来教他读书，朱耀宗学习很好，二十岁进京赶考果然考中状元，皇帝殿试时见他表现好，立马招他为驸马，从此平步青云，但他却向皇帝提了一个特殊要求。
在朱耀宗看来，他最想报答的就是含辛茹苦养大自己的母亲，于是他请求皇帝给自己的母亲颁发贞节牌坊，皇帝自然同意了，朱耀宗把贞节牌坊带回家，本以为母亲会非常高兴，不料母亲看后一下子说不出话，表现出极大的不安，朱耀宗不解的询问母亲怎么回事。
母亲放声大哭地说道：“你不知道做寡妇有多痛苦，我每晚寂寞长夜垂泪到天明，只希望把你抚养长大熬出头，然后母亲就找个伴安度余生，如今你出头之时，正是娘要改嫁之日，这贞节牌坊无论如何我是不会要的。”
朱耀宗这一听大吃一惊，忙问娘要嫁给谁，不料朱母回答说：“你的恩师张文举！”原来朱母请来张文举教儿子读书时，便对他她学识和风度非常欣赏，而张文举在跟朱母接触中，也对这位温柔贤惠的妇人产生好感，两人渐渐互生爱慕之一，于是便商量着等儿子成家立业后，两人便结婚白首不相离。
蒙在鼓里的朱耀宗为母亲求会贞节牌坊，一下子搅黄了这桩婚姻，因为恩师和母亲都是自己尊敬的人，朱耀宗作为晚辈自然不敢干涉，但贞节牌坊已经求回来了，如果不要就是欺君之罪啊，怎么办啊？正在这种两男境地，张文举出来说话了，他想到一办法。
张文举让朱母接下随身一件罗裙人，然后对朱耀宗说：“你明天帮母亲把裙子洗干净，然后晾在外面一天一夜，如果裙子晒干了则停止这桩婚姻，如果裙子没干那就是天意，你也不用再阻拦了。” 朱耀宗听后觉得这样挺好，于是便照做了。
第二天朱耀宗洗好裙子，晒到晚上裙子果然干了，正当他高兴之际，夜间忽然下起暴雨，裙子立马又被淋湿的，这时他心中叫苦不迭，终于明白这是天意，无可逆转，于是母亲对他说：“这是天意要下雨，娘要嫁人也是天意，这是不可违抗的。”
最终朱耀宗把整个事情禀告皇帝，皇帝听后啧啧称奇，便下旨：“不知者无罪，既然是天作之合，就由她去吧。”整个事情算是圆满解决，不过在古代封建社会，朱母有勇气改嫁而拒绝贞节牌坊，这是一份很大的魄力。
这虽然是一个传说的故事，但从这个故事中，衍生出一句民间谚语，有谁知道是那句话吗？
