历朝历代统治者都讲究敬天法祖，各种祭祀名目繁多。满清入关定鼎中原后，部分继承了明朝的官制，负责祭祀典礼的专门机构仍是“太常寺”。清代太常寺的工作汉人无法胜任，因为祝版上写的全是满文，必须得由识满文的满官来朗读。
皇家祭祀丝毫马虎不得，诵读祝文的官员不但得人得长的周正，还必须要有帕瓦罗蒂那样的大嗓门。
别看这些太常寺的满官平日里天天练的就是大声诵读，可是也有临场发挥失常的时候，有些人生来内心柔弱，与天子近在咫尺，难免会呼吸急促、局促不安，平时背的滚瓜烂熟、琅琅上口的句子也会忘记。当然，也有人会摒弃外界干扰，目不斜视，一板一眼地将祝文读完。任务完成的漂亮，或者会引来皇帝注目，也有人而因此飞黄腾达，位极人臣。
道光皇帝政治上虽然并无什么建树，但特别注重小节。
道光二十七年（1847）太庙袷祭（岁末对祖宗的大祭），太常寺读祝赞礼郎是满洲正蓝旗人瑞麟。这一天瑞麟超常水平发挥，将一篇祝文读得抑扬顿挫、感人肺腑。道光皇帝听得不住点头，赏了他五品顶戴和花翎。不久，又升太常寺少卿，第二年春天，升为内阁学士兼礼部侍郎。
从小小的九品赞礼郎，到堂堂二品大员，瑞麟仅用了不到一年时间，这样的火箭式升迁速度引得无数官员羡慕妒嫉恨，就连寒窗苦读的士子也有点沉不住气了，以至于应时流传着这么一句话——十年窗下苦，不及一声嗥！
咸丰继位，瑞麟越发青云直上。原来，瑞麟姓叶赫那拉，与慈禧本是同族。当年慈禧丧父扶柩回京，母女姐弟尝尽人间冷暖、世态炎凉，生活窘困不堪。瑞麟念于同族时有周济。慈禧进宫有宠之后，念及从前自然对他不忘提携。枕头风一吹，瑞麟入军机、置直隶总督，到咸丰九年，已经是官居一品的文渊阁大学士了。
瑞麟虽然官越作越大，但学问不见增加。不说话还好，一开口错字别字连篇。在任两广总督时，广州大米价格暴涨，他就问手下原委，手下人答了四个字“市侩居奇！”
“居奇”瑞麟还是听的懂得，但“市侩”为何物就一头雾水了。他诧异地问道：“‘四怪’是什么人？居然胆大包天操纵米价，难道就不怕王法了吗？”
手下几个人听得瞠目结舌不知如何作答，想笑又不敢，一时间人人一脸黑线。
这样一个草包，为何屹立官场不倒呢？原来，瑞麟也有自知之明，待人一团和气，对手下人也出手大方，官场之上人缘极好。在朝堂之上又有慈禧眷顾，所以身居高位数十年不倒。
其实，瑞麟官场春风得意，真正的原因不足为外人道。
原来，为了镇压太平军起义，清廷不得不起用了曾国藩、李鸿章、胡林翼、左宗棠等一大批汉人官员。如此一来，全国十五省巡抚中，只有一个安徽巡抚英翰是满洲人，十个总督只有湖广总督官文和两广总督瑞麟是满洲人。为了抑制汉族官僚力量的膨胀，即使是瑞麟再草包，他的满洲身份都能保证他安享富贵，位尊权重。
