在吴承恩的“西游世界”中，对整个世界是作了四大部洲的划分，分别为东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲以及北俱芦洲。其中在《西游记》书中第一回就写道“单表东胜神洲。海外有一国土，名曰傲来国。国近大海，海中有一座名山，唤为花果山。” 这孙悟空的诞生地--花果山，历来被认定是以今天的江苏省连云港市的花果山为原型创作的，而吴承恩的家乡-江苏省淮安市也距此不远。再则我们国家的地理方位又的确是处于东方，加之唐三藏动辄言道：“贫僧是从东土大唐而来，去往西天求取真经。”。
所以，有很多人都是根据现实中的地理方位来推算这四大部洲，认为这东胜神洲自然就是包括中国在内的这东亚一块，西牛贺洲就是印度附近的那一块，南赡部洲就相当于东南亚那一块，北俱芦洲就是西伯利亚那一块。我起初也是如此认为，后来仔细读了《西游记》原著，才发现这四大部洲并不完全是按照现实中的世界划分的，原来我们的国家“东土大唐”并不是处于大家普遍认为的东胜神洲而是位於南赡部洲的。
且看《西游记》第八回中写道；如来讲罢，对众言曰：“我观四大部洲，众生善恶，各方不一：东胜神洲者，敬天礼地，心爽气平；北巨芦洲者，虽好杀生，只因糊口，性拙情疏，无多作践；我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿；但那南赡部洲者，贪淫乐祸，多杀多，正所谓口舌凶场，是非恶海。我今有三藏真经，可以劝人为善。”。在这里可以看到，如来认为需要上佛教补习班的是南赡部洲而非东胜神洲。
后在《西游记》第八回中又写道；如来曰：“我有法一藏，谈天；论一藏，说地；经一藏，度鬼。三藏共计三十五部，该一万五千一百四十四卷，乃是修真之经，正善之门。我待要送上东土，叵耐那方众生愚蠢，毁谤真言，不识我法门之旨要，怠慢了瑜迦之正宗。怎么得一个有法力的，去东土寻一个善信，教他苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土，劝化众生，却乃是个山大的福缘，海深的善庆。谁肯去走一遭来？” 所以，既然是南赡部洲需要上佛教补习班，又是让菩萨去东土寻找取经人，那“东土大唐”定然不会是位於东胜神洲而是位於南赡部洲的。《西游记》第十回，幽冥地府在查看生死簿时，更是明确写道：“南赡部洲大唐太宗皇帝注定贞观一十三年。”
而在《西游记》第二回中写道；悟空又道：“我当年别汝等，随波逐流，飘过东洋大海，径至南赡部洲，学成人像，着此衣，穿此履，摆摆摇摇，云游了八九年余，更不曾有道；又渡西洋大海，到西牛贺洲地界，访问多时，幸遇一老祖，传了我与天同寿的真功果，不死长生的大法门。”。孙悟空是在南赡部洲才学成人像的，而孙悟空在东胜神洲那么多年都没有学成人像，原因何在呢？我认为原因在於东胜神洲原本就不是“人”所居住的世界，东胜神洲压根就没有什么“人”居住。
所以，结合以上，我认为在《西游记》这部小说中关於四大部洲的划分，并不是简单地依照地理方位来划分的。而是根据生物种属来划分的，是将东胜神洲构建为“兽”的世界，将西牛贺洲构建为“佛”的世界，将南赡部洲构建为“人”的世界，书中虽然关於北俱芦洲的描述甚少，但我推测应该是按“怪”的世界构建的。
