说到中国最著名的和尚，毫无疑问，大部分人都会选择唐僧。不错，一部《西游记》让他名扬天下，也让他在中国无数僧侣中脱颖而出，成为最有知名度的那一位。这个知名度也并非拜小说所赐，在他生活的唐朝，便已经名满天下了。但与西游记中他被唐朝皇帝封为御弟，风风光光送出长安有所不同，他实际上是偷渡出境。
唐僧是后世的俗称，他的原名叫做陈祎，法名“玄奘”，被尊称为“三藏法师”，犹豫再三，本文还是统一使用他的法名来称呼。自从东汉时期，佛教传入中原，备受欢迎，到了玄奘生活的年代，几百年内各种流派相互影响，相互交融，社会影响力很大。
但在佛教不断发展的时候，玄奘总感觉存在一些危机。那就是佛教的各种流派有自相矛盾的地方，对于某些重要问题的分歧也很大。这该如何是好？最好的办法当然是追根溯源，到佛教的发源地去把最原始的佛经请回来，这样比大家自说自话瞎解释要强得多。
说起来容易做起来难，先不说别的，玄奘上书唐太宗想出国考察的报告就一拖再拖，始终没有回应。原来，在唐朝，佛教虽然在民间兴盛，但唐太宗始终并不支持。他认为，经过多年的征战，民生凋敝，百废俱兴，人是最重要、最宝贵的生产力：都去陪伴青灯古佛了，谁来种田养蚕？
不仅如此，他还借鉴古代兴衰的历史，尤其吸取了梁武帝父子崇尚佛教，以致亡国的教训。他多次对群臣说：“朕今所好者，惟在尧、舜之道，周孔之教。”从这一点来说，唐太宗并没有错，作为政治家，治理国家、发展经济永远是第一位的。但是对于玄奘来说，没有政府的支持，可以说是寸步难行。
唐朝本来不允许国人随便出入境的，玄奘没有机会也没有借口出国。但在贞观二年，关中大旱，为了让百姓活命，朝廷允许他们外出乞讨。玄奘就趁这个机会，混在逃难的百姓之中偷渡出关，踏上了求佛之路，也踏上了让他光耀千古之路，这个时候，他才29岁。
佛教起源于印度，应该是我国的西南方向。但在当时的技术条件下，不可能走出最短的直线距离。玄奘只能边走边问，先是向西，走通了西域诸国，然后南下，历经13800余里，到达迦湿弥罗国（今克什米尔）。
小珏对于佛经可谓一窍不通，在这里就不列举玄奘学习了多少。反正除去路上两年时间，他在印度呆了13年后，已经是当地的高僧。在他学成后的多次佛学辩论大会中，他任人问难，却屹立不倒，学识之深，天下无双。
最后，他载满佛舍利150粒、佛像7尊、经论657部历经四年时间，回到大唐。这时候，他已经名满天下，在故土也传扬着他的大名。唐太宗召见了他，还假模假样的问他：“法师你有如此远大的志向，当时怎么不跟我说，我也可以为你多准备一些，少一些劳苦。”玄奘却很诚实的说：“再三跟朝廷上书，一直得不到答复，不得已才偷偷出境，现在我还害怕受到惩罚呢！”
唐太宗大度的表示，出家人可以不拘泥于尘世间的俗法，并且和玄奘进行了友好而亲切的交谈。此后，唐太宗奉玄奘如同国师一般，而玄奘也希望借此来宣扬佛法，让太宗对佛教给予更多的支持。他开始组织人马翻译这些从印度带回来的佛经。
如果说玄奘取经是一个伟大壮举，他和他的助手将佛经整理、翻译则是一个更为伟大的成就。他们共翻译教经论74部，占整个唐代译经总数的一半以上。他之前有三位最著名的佛经翻译家，玄奘团队的翻译量是这三位总和的一倍还多。
但是唐太宗却不愿意让他传扬佛法，一直希望他能还俗，不仅三番四次的劝说，甚至还准备让他经略西域，但是玄奘都不肯。为了让其动心，唐太宗竟然带着他去辽东打仗。史书记载，太宗常常“逼劝归俗，致之左右，共谋朝政”，可是玄奘反复摆脱皇帝的纠缠，一心只愿意躲在寺庙之中。
太宗驾崩后，高宗也多次提出令玄奘弃缁还俗的要求。玄奘百般无奈之下提出搬到河南少林寺的要求来对抗，最后终其一生，都是陪伴青灯古佛，将印度取来的真经弘扬到中原每一座寺庙。
