24年前的11月1日，经过欧洲经济共同体首脑讨论两天的产物——《马斯特里赫特条约》正式生效，标志着欧盟的诞生。从经济实体向经济政治实体过渡。饱经风霜的欧洲在此时此刻以前所未有的毅力团结到一起，这个强有力的组织也在一定程度上约束了德国，结束了法国和德国的兵戎相见，维持着欧洲的持久和平。
▲《马斯特里赫特条约》签署场景
早在1950年，法国外交部长罗伯特·舒曼在他发起成立“欧洲煤钢共同体”的宣言中断言：这将使“法国与德国之间的任何战争”变得“不仅难以想象，而且事实上也不可能”。现在的我们再看到这句话，也许很难理解其中的重要含义。但当时每个欧洲人应该都会记得，五年前结束的那场战争给他们带来的灾难。
▲“欧盟之父”罗伯特·舒曼旧照
在过去的80年中，法德两国曾三次兵戎相见，每次战争造成的伤害都是无穷的，但法国更担心德国发展的前景，此时构建一个强有力的组织来寻求持久的和平共处不仅是法德两国领导阶层的愿望，更是两国人民的心愿。
▲希特勒阅兵旧照
可以说，欧共体和欧盟是法国倡议的结果。在平等的基础上加入一些欧洲机构，不仅使法国成功的扮演了各国领导人的角色，还给德国提供了一种架构，使其能在此架构下与日益增多的其他成员国发展和平与建设性关系。而被纳粹统治了12年的德国人也因此得到一个重新受世人尊敬的机会，因此建立一个强有力的平等的共同体还是有很强的吸引力的。
▲意大利地图
当然其他四个创始国（比利时、意大利、卢森堡与荷兰）也一致认为，新的共同体能将德国约束于强有力的欧洲机构内，不失为保障和平的手段。随着欧盟东扩，它的成员国也在不断增加，其面临的压力也随之增加，为了增强成员国之间的联系与发展，还有最初追求的和平与发展，欧盟各成员国不断探索新的发展方式。
▲欧共体国家
经济是基础，政治和文化是经济发展的集中体现，虽然持久和平是欧共体成立的根本目的，但是经济发展是维持欧共体前进的动力。而欧共体正好满足了政治与经济这两种需求。持久和平这个根本目的达到了，经济上，各国之间一点点消除阻碍经济发展的壁垒，形成共同市场。
▲欧洲各国旗帜
欧共体初步的成功使得各成员国在欧洲煤钢共同体的基础上更进一步，之后六个创始国走上经济一体化的道路，共同市场这个构想也在慢慢渗透到每个成员国的贸易活动中，此时的欧共体成功进入经济一体化的道路。
二战后，欧洲各国元气大伤，在世界的影响力愈来愈低，而美国实行的马歇尔计划推动欧洲经济共同体实习统一的对外关税，以平等的地位与美国进行贸易谈判，谋取更多的利益。这在另一方面也使欧共体在国际秩序中发挥着更重要的作用。
▲卡萨布兰卡会议期间的丘吉尔
其实在法国外交部长舒曼提出这一设想的4年前，时任英国首相的丘吉尔就倡议建立“欧罗巴合众国”。就像如今的TPP一样，等到其他国家都被挑起强烈兴趣的时候，主导者本身却变得态度消极。究其原因，一些英国民众心里是不赞同欧洲民族国家体制进行彻底改革的，他们一方面不觉得推行这种改革会有什么作用，但另一方面又不愿被排除在欧洲大陆的市场中，更不愿被排斥在欧洲多数国家的重大决策之外。
于是在1961年，犹豫不决的英国首次申请加入欧共体，但遭到时任法国总统戴高乐的断然拒绝。直到1973年戴高乐去世后，英国才获准加入，但这一过程也为日后英国脱欧埋下了深深的隐患。
▲英国街头的欧盟旗帜
客观地说，欧共体称得上是“欧洲联邦”的第一座坚实基石，而此联邦系维护和平所必不可少。随着第二次世界大战已逐渐淡出人们的视线，欧共体维护和平的任务已经完成，如今的欧盟正一步步进入大众的视线，走向世界面向未来，以决然的姿态渴望恢复在世界范围内的影响。
