西汉末年，洛阳等地盛传有人在河边发现了“蟒蛇变真龙”，这件事还被人们编成了“歌谣”到处传唱。引起京师震动，人们纷纷说，王莽原来是真龙天子。
西汉末年，王政君做皇太后的时候，由于皇帝年幼，所以西汉的实际权力是掌握在皇太后的手里，而皇太后往往依靠自己的兄弟。这样的话，外戚就掌控了朝政。这些外戚经常与宦官争权。为何宦官有这样的能耐呢？我们知道，皇帝年幼的时候外戚掌控朝政，可是等到年幼的皇帝长大以后，皇帝想要亲政，往往依靠身边的宦官帮助。这样一来，宦官依靠皇帝又开始得志，协助皇帝从外戚手中将权力夺回来。
西汉就是这样的一个时代，外戚与宦官争权在西汉表现得淋漓尽致。在西汉末年，有一位著名人物，可以用欺世盗名来形容他也不为过。那么，此人到底是谁呢？
没错，此人就是王莽。王莽篡夺了西汉的朝政大权。可以说是权倾朝野的时候，他还在伪装得很好，有一次王莽的儿子杀死了府中通奸的家奴，王莽知道后很生气，就让人把自己的儿子给杀死了。王莽子这样大义灭亲，在当时被人们颂扬，称为“贤人”再世。
等到西汉已经气数已尽的时候，王莽就授予亲信，给皇太后进言：大汉气数已尽，请效仿尧舜，禅位于王莽。而且还让亲信编造了“童谣”，说什么蟒蛇变为真龙，出现在洛阳等地。这些“童谣”传到了皇太后王政君的耳朵里。
这个王莽原本是皇太后王政君的侄子，是典型的外戚当权。王政君召见王莽，问询了洛阳“童谣”是怎么一回事。还有百官上书所言皇帝禅位于蟒到底是怎么一回事？王莽说：皇太后息怒，微臣绝无篡逆之心。民间的“童谣”也绝非事实。臣让人去彻查传言者，禁止人们再传唱这样的“童谣”。至于百官进言，微臣也会劝百官休得胡言。
王莽欺骗了皇太后王政君，另一边却在着手“逼宫”。终于，有一天，王莽指使御林军校尉带兵来到长乐宫，逼迫皇太后禅位于王莽。这个时候皇太后王政君才如梦初醒，这个王莽果然是欺世盗名的国贼。御林军去抢夺“玉玺”，皇太后王政君很生气，就拿玉玺砸王莽。结果这个玉玺掉在地上碰坏了一个角。后来王莽让人用玉石镶回去了。
王莽建立了新朝，并且进行王莽改革，结果改革失败，绿林赤眉起义，刘秀也迅速崛起，最后王莽也身死国灭。
